Mayflower Compact: Grunnlaget for New England selvstyre

Dokument og kontekst

Signert 11. november 1620 (O.S.) ombord Mayflower i Provincetown Harbor av 41 voksne mannlige passasjerer — «Saints» (separatister) og «Strangers» (ikke-separatister).

Tekstens essens

«I Guds navn, Amen... forener oss til et sivilt politisk legeme... vedtekter, konstituere og utforme slike rettferdige og like lover... som anses mest passende og bekvemmelig for koloniens almenne beste... lover all nødvendig lydighet og underkastelse.»

Betydning

• Første skriftlige selvstyresrammeverk i Nord-Amerika (forutsetter Massachusetts Bay Charter 1629).
• Samtykke-basert legitimitet: Myndighet fra de styrte, ikke krone/charter.
• Flertallsstyre: «Almenn beste» bestemt ved stemming.
• Sekulært sivilt rammeverk: Skilt fra kirkepakt — inkluderte ikke-separatister.
• Presedens: Modell for bymøter, koloniforsamlinger, statsgrunnlover, USAs grunnlov.

Begrensninger

• Menn kun (kvinner, tjenere, urbefolkning ekskludert).
• Spesifikt for Plymouth — ikke generelt New England.
• Overlevde bare mens Plymouth var uavhengig (slått sammen 1691).

Vidare New England selvstyre

Massachusetts Bay (1629 charter → selvstyrende selskap), Connecticut (Fundamental Orders 1639 — første skriftlige grunnlov), Rhode Island (1644 patent → charter 1663), New Hampshire (separat 1679). Alle preget av: bymøter, valgte representanter, årlige valg, eiendomsbasert stemmerett.