Hvorfor Sør-Stillehavskysten av Sør-Amerika er så tørr

Den hyper-ørkene Atacama-ørkenen og tilgrensende tørre soner langs Sør-Amerikas Stillehavskyst er resultatet av en kraftig kombinasjon av atmosfæriske og oseanografiske faktorer:

1. Regnskygge fra Andes (Primær årsak)

Fuktige vestlige vinder fra Stillehavet stiger over Andes, avkjøles, og slipp nedbør på de vestlige (vindvende) skråningene. Når luften synker på den østlige (lee) siden, er den varm og ekstremt tørr, og skaper en massiv regnskygge over kyststripen.

2. Kald Humboldt (Peru) strøm

Denne nordgående strømmen avkjøler den overliggende luften, og demper fordamping og konveksjon. Det marine laget blir stabilt, og hindrer sky- og nedbørsdannelse.

3. Vedvarende Stillehavs-anticyklon (Høyt trykk)

Et semi-permanent subtropisk høyttrykkssystem dominerer området, og forårsaker synkende luft som ytterligere forhindrer skydannelse og nedbør.

4. Jetstrømmens posisjonering

Midtbredde jetstrømmer styrer typisk stormbaner nordover, bort fra den subtropiske kysten.

5. Komplekse land-sjø-atmosfære interaksjoner

Kysttopografi, temperaturgradienter, og tilbakekoblingsløkker forsterker det stabile, tørre regime.

6. Klimavariabilitet og endring

Langsiktige sykluser (f.eks. ENSO) og global oppvarming kan endre mønstre, men de fundamentale drivkreftene opprettholder ekstrem tørke.

Atacama er den tørreste ikke-polaire ørkenen på jorden, med noen værstasjoner som aldri har målt regn.