Den pasifiske plate: Tektonisk bevegelse under Stillehavet

Den primære bevegelsen på bunnen av Stillehavet er den nordvestlige driften av den pasifiske plate, den største tektoniske platen på jorden, som dekker omtrent 103 millioner kvadratkilometer. Denne massive litosfære-platen beveger seg med en gjennomsnittlig hastighet på ca. 2 centimeter (0,8 tommer) per år, drevet av konveksjonsstrømmer i jordens mantle. Varme fra kjernen får mantlemateriale til å stige, avkjøle, og synke, og skaper en sakte men kraftig flyt som drar de overliggende plater med seg.

Den pasifiske platens grenser er hotspots for geologisk aktivitet. Mot øst subduksjon det under Nord-Amerikas og Sør-Amerikas plater, genererer Cascadia og Andes vulkaniske buer. Mot vest interagerer det med den eurasiatiske, filippinske hav, og australske plater, produserer Marianergropen, Japans vulkaner, og New Zealands Alpine-forskyvning. Denne omringende sone av subduksjon og transform-feil danner Stillehavets Ring of Fire, hjem til 75 % av verdens vulkaner og 90 % av jordskjelv. Platens bevegelse omformer kontinuerlig havbunnen, skaper ny korsett ved midt-oseaniske rygger og resirkulerer gammel korsett ved grøfter.