Talte forslavede i Mississippi engelsk?

Ja. Den store flertallet av forslavede i Mississippi talte engelsk – ofte som sitt primære eller eneste språk.

Hvorfor engelsk preget

• Tvungen lingvistisk assimilering: Slaverere forbød afrikanske språk, adskilte folk fra samme språkgrupper.
• Daglig nødvendighet: Kommunikasjon med slaverere, overvåkere og andre forslavede (som kom fra ulike afrikanske regioner) krevde et felles språk.
• Generasjonsskifte: I 1800-tallet var de fleste forslavede født i Amerika; engelsk var deres morsmål.
• Navn: nesten alle bar engelske (eller angliciserte) navner pålagt av slaverere.

Leseferdighet og mundtlig kultur

• Leseferdighet var ulovlig i Mississippi (og de fleste slavestater) etter ~1830. Å lære en forslavet å lese/skrive var et forbrytelse.
• Likevel lærte noen i hemmelighet – estimater antyder 5–10 % oppnådde grunnleggende leseferdighet ved 1860.
• Rike mundtlige tradisjoner blomstret: fortelling, spirituals, kodedesanger, folkemedisin, og familiehistorie videreformidlet muntlig.

Språkvarianter

Forslavede i Mississippi talte forløpere til African American Vernacular English (AAVE) – kreolisierte dialekter med vestafrikansk grammatisk substrat, forskjellig fra hvitt sørengelsk men gjensidig forståelig.

Konklusjon

Engelsk var språket for overlevelse, fellesskap og motstand. Mestringen av det utvisket ikke afrikansk arv; det ble et verktøy for å bevare den.