Andene: Verdens lengste kontinentale fjellkjede

Sør-Amerikas rygggrad: Andes-fjellene

Andene har utmerkelsen av å være den lengste kontinentale fjellkjeden på jorden, og strekker seg langs Sør-Amerikas vestlige kant.

Kjemetall

• Lengde: ~7 000 km (4 300 mil)
• Bredde: 200–700 km
• Land: Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Chile, Argentina (7 nasjoner)
• Høyeste topp: Aconcagua (6 961 m / 22 841 ft) – høyeste utenfor Asia
• Topper >6 000 m: Dusiner, inkludert Ojos del Salado, Huascarán, Illimani

Geologisk betydning

• Resultat av Nazca-platen som subdukserer under Sør-Amerika-platen
• Aktiv vulkanisme (Cotopaxi, Villarrica, osv.)
• Store mineralforekomster (kobber, sølv, lithium, gull)
• Kritisk vannkilde for millioner via isbre-smelting

Økologisk og kulturell betydning

• Ekstreme biodiversitetsgradienter (tropisk til polart)
• Gamle sivilisasjoner (Inka, Chavín, Tiwanaku)
• Urbefolkningssamfunn (Quechua, Aymara, Mapuche)
• Unike økosystemer: páramo, puna, skogskyter, Atacama-ørkenen

Sammenligning

Mens midt-havsryggen er lengre (65 000 km), er den hovedsakelig under vann. Himalaya er høyere men kortere (2 400 km). Andene kombinerer unikt ekstrem lengde, høyde og kontinental eksponering.