Hva bestemmer elvenes flytrettning i Rocky Mountains?

**Kontinentalskillet** – Nord-Amerikas hydrafiske ryggstreng – bestemmer hvilken hav en Rocky Mountain-elv renner ut i.

Slik det fungerer

• Skillet følger **høyden av Rocky Mountains**.
• Vest for skillet: Elver flyter → Stillehavet (via Columbia, Colorado, Fraser, Snake, Sacramento).
• Øst for skillet: Elver flyter → Atlanterhavet/Mexikogolfen (via Missouri/Mississippi, Platte, Arkansas, Rio Grande, Saskatchewan/Nelson → Hudson Bay).
• Nord for skillet (Canada): Noen flyter → Ishavet (Mackenzie, Yukon).

Viktige eksempler

• Two Ocean Pass (Wyoming): North Two Ocean Creek deler seg — Atlantic Creek → Snake → Columbia → Stillehavet; Pacific Creek → Yellowstone → Missouri → Mississippi → Mexikogolfen.
• Triple Divide Peak (Glacier NP, MT): Vann flyter til Stillehavet, Atlanterhavet (Golfen) og Ishavet (Hudson Bay).
• Colorado-kilde: Vest for skillet → Stillehavet (California-golfen).
• Rio Grande-kilde: Øst for skillet → Mexikogolfen.

Geologisk opphav

Skillet følger grovt **Laramide-orygenesen** heving (80–55 mill. år) og etterfølgende erosjon. Det er ikke en enkel knivskarp rygg, men en bred sone på enkelte steder.

**Skillet er «beslutningspunktet» for hver regndråpe som faller på Rocky Mountains.**