Hva er Mexico-bukta?

Definisjon og beliggenhet

Mexico-bukta er et stort halvlukket hav mellom det sørøstlige USA og Mexico. Den kobler til Atlanterhavet via Florida-stredet og til Karibisk hav via Yucatán-kanalen. Den grenser til fem amerikanske stater (Florida, Alabama, Mississippi, Louisiana, Texas) samt Mexico og Cuba.

Fysiske egenskaper

• Størrelse: ~1,5 mill. km² (600 000 kvadratmil), oval, ~1 600 km øst-vest, ~800 km nord-sør.
• Dybde: Gjennomsnitt 1 600 m (5 250 ft); dypeste punkt Sigsbee Deep på 4 384 m (14 380 ft).
• Kystlinje: Sandstrender, mangrove, kyst-våtmarker.

Økologisk betydning

• Rik biologisk mangfold: fisk, havpattedyr, sjøskilpadder, korall-rev.
• Varme, grunne vann støtter omfattende korall-rev, tang-enger, mangrove.

Økonomisk betydning

• Fiskeri: Vesentlig kilde til USAs sjømat.
• Olje & gass: Betydelige offshore-reserver; boring driver økonomi men med miljø-risiko.
• Sjøfart & handel: Vital rute; store havner inkluderer New Orleans, Houston, Tampa.

Miljømessige utfordringer

• Forurensning fra olje-lekkasjer, industriell utslipp, landbruks-avrenning.
• Hypoksiske «døde soner» fra næringsoverbelastning.
• Orkan-sårbarhet.