Hva er atenosfæren og hvor ligger den?

Asthenosfæren er et lag av jordmantelen som ligger under litosfæren og over mesosfæren. Det er en sone med relativt svak og delvis smeltet stein som viser plastisk oppførsel og lar litosfæren bevege seg over den.

Plassering:

Asthenosfæren ligger mellom omtrent 100 til 400 kilometer (60 til 250 miles) under jordens overflate. Den er til stede under hele litosfæren, inkludert både kontinental- og havplaten.

Kenskaper:

1. Temperatur: Asthenosfæren er preget av høyere temperaturer sammenlignet med den overliggende litosfæren og den underliggende mesosfæren. Den økende temperaturen med dybden gjør at bergartene i asthenosfæren blir svakere og mindre stive.

2. Delvis smelting: Asthenosfæren inneholder en betydelig mengde delvis smeltet stein, også kjent som magma, som gjør at den oppfører seg som en viskøs væske over lange tidsskalaer. Denne delvise smeltingen skyldes kombinasjonen av høy temperatur og tilstedeværelsen av flyktige stoffer som vann og karbondioksid.

3. Mantelkonveksjon: Asthenosfæren er der jordens mantelkonveksjonsstrømmer oppstår. Disse konveksjonsstrømmene drives av varmeoverføringen fra jordens indre til overflaten, noe som får den faste bergarten til å stige og synke i en konvektiv bevegelse. Asthenosfærens svake og delvis smeltede tilstand letter denne konvektive bevegelsen av mantelmateriale.

4. Litosfære-Asthenosfæregrense: Grensen mellom litosfæren og asthenosfæren er ofte definert av endringen i seismiske bølgehastigheter. De seismiske bølgene beveger seg raskere i den stive litosfæren og blir langsommere i den svakere astenosfæren. Denne endringen i hastighet tilskrives endringen i bergartens egenskaper og tilstedeværelsen av partielle smelter.

Asthenosfæren spiller en avgjørende rolle i flere geologiske prosesser, som platetektonikk, fjellbygging og vulkansk aktivitet. Det er det svake laget som gjør at den stive litosfæren kan bevege seg og deformeres, noe som fører til platebevegelser, jordskjelv og dannelse av fjellbelter.