Great Lakes: Nord-Amerikas inlandshaver

Kontinent

Nord-Amerika – spesifikt Laurentian-regionen av den canadiske skjold og sentrale lavland.

De fem innsjøene (Vest → Øst)

1. Superior – størst, dypest, kaldest.
2. Michigan – eneste helt innenfor USA.
3. Huron – inkluderer Georgian Bay, Manitoulin-øya (verdens største innsjøøy).
4. Erie – mestgrunn, varmest, mest produktivt fiskeri.
5. Ontario – minst, laveste, utløp til St. Lawrence.

Hydrologisk enhet

Koblet av sund/elver (St. Marys, St. Clair, Detroit, Niagara, St. Lawrence). Enkelt vassdragsområde: 295 000 km² (7 US-delstater, 8 kanadiske provinser).

«Tredje kyst» epitettet

USAs kystlinje langs Great Lakes: 4 500 mi (7 200 km) – lengre enn Atlanterhavet + Stillehavet kombineret for de 48 sammenhengende statene. Store byer: Chicago, Detroit, Cleveland, Buffalo, Toronto, Milwaukee.

Global betydning

• 21% av verdens overflateferskvann.
• 40 mill. mennesker avhenger av dem for drikkevann.
• $6 billion regional BNP (USA+Canada).