Foreningen av Tyskland: 1871 og proklamasjonen på Versailles

Tyskland som enhetlig nasjonalstat ble født 18. januar 1871, i Speiltsalen på Versailles-slottet – en viljeaktig ydmykelse av beseiret Frankrike.

Hendelsen

Otto von Bismarck, preussisk statsminister, proklamerte Det tyske rike (Deutsches Reich) med kong Wilhelm I av Preussen som Kaiser (keiser). Seremonien skjedde ti dager etter Parias fall i den fransk-preussiske krigen.

Krigen som gjorde det mulig

• Fransk-preussisk krig (1870–71): Inszenert av Bismarck (Ems-depesjen) for å forene sørlige tyske stater med Nordtysk forbund mot en felles fiende.
• Allianse: Nordtysk forbund + Bayern, Württemberg, Baden, Hessen-Darmstadt.
• Seier: Sedan (sept. 1870), beleiring av Paris, fall for Det andre rike.

Hva «Tyskland» inkluderte

Kleindeutsche Lösung («Liten tysk løsning»): Preussen + 21 andre monarkier + 3 fristater (Hamburg, Bremen, Lübeck). Ekskludert: Østerrike (Grossdeutsche Lösung avvist), tysksprakende Sverige, Alsace-Lorraine (anneksjonert fra Frankrike).

Grunnlovsrammeverk

• Føderalt monarki: 25 stater + Alsace-Lorraine (riksområde).
• Bundesrat (statsrepresentasjon) + Reichstag (allmenn mannlig stemmerett).
• Kansler ansvarlig overfor keiser, ikke parlament.
• Preussen dominant (60 % areal/befolkning; Bismarck = kansler + preussisk statsminister).

Betydning

Avsluttet århundrer med fragmentering (Hellig-romerske rike oppløst 1806; 39-staters Deutscher Bund 1815–66). Skapte Europas sterkeste industri-/militærmakt – endret kontinental balanse irrevokabelt. 1871-riket varte til 1918; dets grenser, institusjoner og uoppløste spenninger formet 1900-tallets katastrofer.