Tre store elver i sentral USA

Det sentrale USA defineres av tre kolossale elvesystemer:

1. Mississippi-elven

• Lengde: 3 766 km (2 340 mi) fra Lake Itasca, MN til Mexicogolfen
• Bassenget: 3,1 mill. km² (1,2 mill. kvadratmil) — 31 US-delstater + 2 kanadiske provinser
• Rolle: Primær kommersiell artri; vannforsyning for 20+ mill. mennesker

2. Missouri-elven

• Lengde: 4 023 km (2 500 mi) — lengste sideelv i N. Amerika
• Kilde: Rocky Mountains, MT → sammenfløyting ved St. Louis, MO
• Bassenget: 1,3 mill. km² — 10 delstater + 2 provinser
• Rolle: Stor sideelv; vannkraft (6 hoveddammer); vanning

3. Ohio-elven

• Lengde: 1 579 km (981 mi) — Pittsburgh, PA (Allegheny+Monongahela) → Cairo, IL (møter Mississippi)
• Bassenget: 518 000 km² — 14 delstater
• Rolle: Største sideelv etter volum; historisk port til Vest; tung industri-korridor

Sammen drenerer de ~40 % av det sammenhengende USA, og danner ryggraden for inlandsskiping, jordbruk, og kommunal vannforsyning.