Største kobberforekomster i USA: Topp 5 gruver

USA har flere verdensledende kobberforekomster, primært i Sørvesten. Her er de fem største etter reservar og produksjon:

1. Bingham Canyon Mine (Kennecott) – Utah

• Beliggenhet: Oquirrh-fjellene, 20 mil SV for Salt Lake City.
• Status: Verdenes største menneskeskapte utgravning (åpen gruve); ~17+ mill tonn Cu-reserver.
• Operatør: Rio Tinto (Kennecott Utah Copper).
• Biprodukter: Gull, sølv, molybden.

2. Morenci Mine – Arizona

• Beliggenhet: Greenlee County, ~100 mil NV for Tucson.
• Status: Største kobberprodusent i Nord-Amerika; ~750 000 tonn Cu/år.
• Operatør: Freeport-McMoRan (72%) / Sumitomo (28%).
• Type: Fire åpne gruver + underjordisk.

3. Butte Mining District (Continental Pit) – Montana

• Beliggenhet: Butte, Montana.
• Status: Historisk distrikt; >10 mill tonn Cu produsert siden 1880-tallet. Aktiv åpen gruveattning gjenopptatt.
• Operatør: Montana Resources.
• Merk: Også stor molybden, sølv.

4. San Manuel Mine (nå del av Safford) – Arizona

• Beliggenhet: Pinal County, ~100 mil NV for Tucson.
• Status: Tidligere stor underjordisk blokk-grotte; overgått til åpen gruve (Safford Mine). ~500 000 tonn Cu/år kombinert.
• Operatør: Freeport-McMoRan.

5. Climax Mine – Colorado

• Beliggenhet: Sawatch Range, nær Leadville (høyest liggende gruve i USA, ~3 440 m).
• Status: Verdenes største molybdenforekomst; betydelig kobber som biprodukt.
• Operatør: Freeport-McMoRan (Climax Molybdenum Co.).

Geologisk kontekst

Disse er preget porfyr kobberforekomster – store, lavgradige (0,3–0,7% Cu) men høyt tonnasje legemer forbundet med mesozoisk til tersiær intrusive komplekser i den kordilleranske magmatiske bue. USA har ~6% av globale kobberreserver; Arizona alene produserer ~70% av USAs kobber.