Middelhavet: «Midten av jorden», ikke «Hvithavet»

Påstanden at Middelhavets «korrekte navn» er «Hvithavet» er lingvistisk og historisk unøyaktig. Navnet «Mediterranean» stammer fra latin mediterraneus – medius (midten) + terra (jord/land) – som betyr «midten av landet» eller «innlands hav», som reflekterer dets posisjon omgitt av Europa, Afrika og Asia.

Etymologisk virkelighet

• Latin: Mare Mediterraneum / Mare Nostrum («Vårt hav»)
• Gresk: Mesogeios Thalassa (Μεσόγειος Θάλασσα) – «midten-av-jorden hav»
• Arabisk: Al-Baḥr al-Mutawassiṭ (البحر المتوسط) – «det midterste havet»
• Tyrkisk: Akdeniz – «Hvithavet» (dette er eneste hovedspråk som bruker «Hvithavet»)
• Hebraisk: HaYam HaTikhon (הים התיכון) – «det midterste havet»
• Slavisk: f.eks. Russisk Sredizemnoye More (Средиземное море) – «midten-av-jorden hav»

«Hvithavet»-påstanden: Delvis sannhet

Kun tyrkisk (Akdeniz) og noen mindre språk bruker «Hvithavet». Påstanden at «gresk, slavisk, albansk, hebraisk og arabisk bruker varianter av 'Hvithavet'» er falsk for gresk, slavisk, albansk, hebraisk og arabisk – alle bruker «midten/midten-av-jorden»-konstruksjoner.

Faktiske «Hvithav»

• Hvithavet (Russland) – Beloye More (Белое море); Arktisk inbukting; ækta «Hvithavet»
• Akdeniz – Tyrkisk for Middelhavet; sannsynligvis fra skum/farge eller kontrast til «Svarthavet» (Karadeniz)
• Mar de Plata – Spansk «Sølvhav»; Río de la Plata-elta-region

Middelhavets mange historiske navn

• Antikk Egyptisk: Wadj-wer («Stor Grønn»)
• Fønikisk: Yam (Hav) eller retningsbestemt
• Bibelsk Hebraisk: Yam HaGadol («Stort Hav»), Yam Plishtim («Filistrenes Hav»), Yam HaAcharon («Vesterhavet»)
• Romersk: Mare Nostrum, Mare Internum, Mare Magnum
• Middelalder Arabisk: Bahr al-Rum («Romernes/Byzantinernes Hav»)

Hvorfor forvirringen eksisterer

Tyrkisk Akdeniz («Hvithavet») er fremtredende pga. osmannisk historisk innflytelse og det moderne Tyrkias geopolitiske vekt. Noen sekundære kilder overgeneraliserer dette enkelte språks term. Middelhavets definerende egenskap – innesluttet mellom tre kontinenter – fanges av «midterste hav» i praktisk talt alle språk unntatt tyrkisk.