Abel Tasman: Den hollendse oppdager bak Tasmanhavet

Tasmanhavet (mellom Australia og New Zealand) ærer Abel Janszoon Tasman (1603–1659), en hollensk Østindisk Kompagni (VOC) navigator hvis 1642–44-reiser omskrev kartet av Sør-Stillehavet.

Hvorfor han betyr noe

• Første europeer å se: Van Diemens Land (Tasmania, 1642), Staten Landt (New Zealand, 1642), Tonga, Fiji (1643), New Britain, New Ireland (Bismarck-arkipeleg, 1643).
• Beviset at Australia (Nye Holland) ikke var koblet til en mytisk sørlig kontinent — Terra Australis Incognita.
• Kartla betydelige kystlinjer: Tasmanias vest, NVs vest, nord Australias Carpentaria-bukta (1644).
• Strategisk etterretning for VOC: Handelsruter, ressurser, spansk/portugisisk tilstedeværelse.

Reisene

1642–43: To skip (Heemskerck, Zeehaen). Sirkumnavigerte Australia på avstand; fiendtlig møre-møte i Golden Bay (NZ) — 4 hollendere drept; Tasman kalte det Moordenaers Baij (Morderbukta).

1644: Tre skip. Kartla nord-Australia-kyst; glemte Torresstrømet (trodd New Guinea var forbundet).

Arv

Tasmanhavet (navngitt 1642 av VOC), Tasmania (omdøpt 1856), Tasman-breen, Tasman-distrikt (NZ), Tasman-veien, mange arter (Tasmannia slekt).

Han døde i Batavia (Jakarta) som rik handelshus. Dagbøkene hans — kliniske, uromantiske — avslører en profesjonell navigator, ikke en drømmer. Men hans linjer på kartet endret verden.