Fysisk geografi av Puerto Rico: Fjell, kyster, regnskoger & mer

Puerto Rico er den minste og mest østlige øyen i De Store Antiller, liggende ~1000 miles sørøst for Miami. Arkipelaget inkluderer hovedøya (rektangulær, ~100 x 35 miles, 3515 kvm) og mindre øyer: Vieques, Culebra, og Mona.

Topografi

Et ruget sentralt fjellkjede (Cordillera Central) strekker seg øst-vest. Høyeste punkt: **Cerro de Punta (4390 ft / 1338 m)**. Terrengsynker mot kystsletter nord og sør.

Kystlinje (~275 miles)

• Nord: Bratte klipper, dramatiske karst-formasjoner.
• Sør: Mildere hellinger, mangrover, sandstrender.
• Øst (Culebra/Vieques): Verdensklasse strender (Flamenco Beach).
• Bioluminescente bugter (Mosquito Bay, Laguna Grande, La Parguera) – sjeldne økosystemer som glyr av dinoflagellater.

Klima

Tropisk marin. Gjennomsnittstemp: 75 °F (jan) til 84 °F (aug). Våtsesong: mai–des; Tørrsesong: jan–apr. Passatvinder modererer varme.

Økosystemer & biodiversitet

• El Yunque nasjonalpark: Eneste tropiske regnskog i US National Forest System. Høy endemisme (coquí-frosk, puerto rikansk papegøye).
• Tørrskoger (Guánica), kystmangrover, korallrev, seagrass-enger.
• Marint liv: Havskilpadder, manater, delfiner, hvaler (sesongmessig).

Fire geografiske regioner

1. Nordlig kystslette (urban, strender, karst).
2. Sentral fjellkjede (rugged, kaffeland, høyeste topper).
3. Sørlige kystslette (landbruk, tørrere, historisk sukkerregion).
4. Østlig region (mindre utviklet, regnskoger, offshore-øyer).

Dette kompakte mangfoldet gjør Puerto Rico til et mikrokosmos av karibiske landskaper.