Skjønte isbreer ut New York-bukta? Den sanne geologiske historien

Det korte svaret er nei — isbreer «gravde» ikke ut New York-bukta i forstand av å uthugge en basseng som en skje i mykt jord. Den faktiske opprinnelsen er et fascinerende spill mellom elveerosjon og glacial isostasi (landheving).

En druknet dal

New York-bukta (som omfatter Upper og Lower Bay) er fundamentalt en delvis oversvømmet elvedal utgrodd av den avkomme Hudson-elven. Under den siste glacial maksimum (~20 000 år siden) dekket den massive Laurentide-isbreen regionen. Den enorme vekten av denne isen presset jordskorpen nedover (isostatisk depresjon).

Isbrennsforbindelsen

Mens isbreen ikke gravde selve bukta, muliggjorde den elven å grave dypere. Fordi landet ble presset ned, var Hudson-elvens basisnivå lavere, noe som lot den erodere en dypere kanal lenger sør enn i dag. Elven gravde en dal gjennom det som nå er kontinentalsokkelen.

Flommen

Da klimaet varmet opp og isbreen smeltet (fra ~18 000 år siden), skjedde to ting samtidig:

1. Havet steg globalt da smeltevann returnerte til havene (eustatisk heving).
2. Landet hoppet tilbake (isostatisk rebounce) da isvekten forsvant, men initialt overflødig havets stigning landets heving.

Resultatet: den dype elvedalen ble oversvømt av det stigende Atlanterhavet, og skapte den utstrakte naturlige havnen vi kjenner i dag som New York-bukta. Verrazzano Narrows merker den omtrentlige havvendt ende av den gamle elvekløften.

Så isbreer gravde ikke bukta — de presset landet ned, lot elven grave dypere, så smeltet de for å flomme resultatet.