Antarktis er den eneste kontinenten uten permanent menneskelig befolkning. Dets ekstreme miljø — kaldest (−89,2°C), tørrest (teknisk en ørken, 166 mm årlig nedbør ved Sydpolen), vindmest (327 km/t målt), høyeste gjennomsnittshøyde (2 500 m) — gjør permanent bosetting fysiologisk og logistisk umulig.
Skyfrie himmeler forsterker ørkenens ekstremes gjennom flere mekanismer: Intens solstråling: Ufiltrert sollys driver ekstrem dagsvarme. Forsterket døgnvariasjon i temperatur: Rask dagsoppvarming og rask nattetidens radiative avkjøling skaper 30–40 °C (50–70 °F) daglige variasjoner. Lav fuktighet: M
Antarktisk isbre – 14 mill. km², opp til 4 km tykk, 70 % av jordens ferskvann; flyter, kalver isfjell. Isfjell – Tabulære gigant (km-skala) til growlers; ikoniske, drifter nord, smelter. Gletschere – Massive utløpsgletschere (Lambert, Beardmore) hugger daler, mater isbreer. Transantarktiske fjell –
