Turisme er en fler milliard dollar industri som sysselsetter millioner av mennesker rundt i verden og spiller en verdifull rolle i å stimulere økonomisk utvikling og internasjonale investeringer. Likevel er turisme også forbundet med en rekke negative effekter på det naturlige miljøet, som økt forurensning, ressursødeleggelse og ubærekraftige landbruksmønstre. Som svar på disse miljømessige bekymringene, har turismeindustrien fokust i økende grad på å tilby bærekraftige reise muligheter og prosjekter som gavner snarere enn skader destinasjonsøkosystemer.
Et økosystem er et komplekst sett av interdependente relasjoner mellom planter, dyr, mennesker og naturressurser. Et sunt økosystem opprettholder en stabil balanse av liv blant arter basert på deres atferd, matforbruk og reproduktive sykluser. Økosystemer er svært sensitive for ytre innflytelse, og endringer i helsen eller befolkningen til en art påvirker hele systemet.
Når turister kommer inn i et destinasjonsmiljø, påvirker de funksjonen av lokale økosystemer. Turisme induserer endringer i landbruk og landbruksproduksjon, da flere naturressurser brukes for å mate, boligby og underholde besøkende. I miljømessig sensitive områder, som regnskoger, våtmarker og tropiske kyster, kan turisme ha en betydelig skadelig innvirkning på økosystemer, spesielt med hensyn til vannforurensning, skogavverk og avfallsbehandlingsproblemer. Global Development Research Center forklarer at den sesongbaserte naturen av turisme til mange destinasjoner kan forverre økologiske skader ved å skape store befolkningsøkninger som dramatisk utarmer tilgjengelige ressurser samtidig som de introduserer store mengder avfall. I tillegg kan en skarp befolkningsøkning ha en skadelig innvirkning på vannressurser, jordfruktbarhet og dyrelevested.
Økologisk eller naturbasert turisme har til mål å minimere den negative miljømessige påvirkningen av reisende på lokale økosystemer. The International Ecotourism Society beskriver naturbasert turisme som arbeid for å forene miljøvern og lokalsamfunnsutvikling og reise; det påstår også at turisme kan brukes til å beskytte snarere enn utarme naturressurser. Økologisk turisme inneholder en sterk pedagogisk komponent og i sin ideelle form arbeider for å utdanne lokale innbyggere og besøkende om den delikate balansen i økosystemer og verdien av den naturlige verden. Økologisk turisme fremmer også bærekraftig ressursbruk og turistinfrastrukturutvikling, med vekt på lokale bygningsmaterialer, resirkulering, alternativ energi og fornuftige vannbruksregler.
Målet med et økologisk turismeprosjekt er å beskytte og bevare økosystemer gjennom forskning, utdanning og turistinteraksjoner. Økosystemprosjekter for turister er like varierte som regionene de opererer i men er alle basert på å sikre at reise har lav miljøpåvirkning og at besøkende kommer fra sin opplevelse med en større verdsetting av den naturlige verden. Mange økosystemprosjekter for turister har et frivillighetskomponent som gir turister service-læringsmuligheter i områder som villlivsvern, bærekraftig jordbruk, marin bevaring og samfunnsutvikling.
De turkisblå farvannene i Caribien har lenge vært et turisttrekk, men reise dit kan være dyrt. Hver øy, eller øygruppe, beholder sin egen karakter, regjering og penger. Mange av øyene er fortsatt territorier under sine tidligere kolonimakter og, som sådan, bruker valutaen og reguleringene fra sine h
Ulike former for turisme har varierte effekter på økosystemer. Noen skaper insentiver for bevaring av natur, mens andre aktivt ødelegger det. Uansett krever all turisme en viss infrastrukturutvikling og levekåtsforstyrrelse. Fordeler med økoturisme Økoturisme omfatter camping, jakt, vandring, dyrel
Markedsføringsbedrifter assisterer turismebransjens ansatte i å utvikle reiseproduktpakker. Disse selskapene spesialiserer seg på å facilitere utvikling og markedsføring av turismepakker samt å trene personalet til å promotere pakkene. FNs Verdens Turismeorganisasjon merker seg at verdens turismebra
