Utforskere av Øvre Missouri-elv-regionen

Øvre Missouri-elv-regionen (dagens Montana, North Dakota, South Dakota, Nebraska) ble utforsket av en rekke pelskjøpere, offentlige ekspedisjoner og eventyrere fra 1804–1835.

Nøkkelekspedisjoner og figurer

1. Lewis & Clark-ekspedisjonen (1804–1806) – Første systematiske utforskning; overvintret ved Fort Mandan (ND); nådde Great Falls (MT), Three Forks, Lemhi Pass
2. Zebulon Pike (1806–1807) –Utforsket øvre Mississippi, forsøkte Missouri-kilde; fanget av spanjoler i Colorado
3. Manuel Lisa (1807–1811+) – St. Louis pelskjøper; bygget Fort Raymond (MT, 1807), første permanente post på Øvre Missouri; grunnla Missouri Fur Company
4. John Evans (1790-t., 1819–1820) – Waliser utforsker; kartla for spanjoler, senere USA; søkte «walisiske indianere»-myt
5. Joshua Pilcher (1823–1825) – Missouri Fur Co. president; Øvre Missouri-handel, Fort Tecumseh
6. William Clark (1825) – Som Superintendent of Indian Affairs; traktatforhandlinger, Atkinson-O'Fallon-ekspedisjon
7. Jedediah Smith (1823, 1827, 1828–1829) – Fjellmann; første amerikaner å krysse South Pass, nå California over land; utforsket Yellowstone, Bighorns
8. William Ashley (1822–1827) – Rocky Mountain Fur Co. grunnlegger; pioneerte rendezvous-systemet; utforsket Green, Sweetwater, Bighorn-bassengene
9. David Jackson (1829) – Ashley-partner; Jackson Hole navnegeber; utforsket Tetons, Yellowstone
10. Benjamin Bonneville (1832–1835) – Hærkaptein på permisjon; ledet vogn-tog over South Pass; utforsket Green River, Snake River, California; kartla omfattende

Utforskningens faser

• 1804–1812: Offisiell vitenskapelig/diplomatisk (Lewis & Clark, Pike)
• 1812–1820-t.: Pelshandel dominans (Lisa, Pilcher, Ashley, Smith, Jackson)
• 1820-t.–1830-t.: Overgang til offisiell vitenskapelig/topografisk (Bonneville, senere Frémont)

Arv

Disse utforskningene kartla regionen, etablerte handelsrelasjoner med stammer (Mandan, Hidatsa, Arikara, Crow, Blackfeet, Shoshone), og banet vei for Oregon Trail-migrasjon, bosetting og eventuell territorial organisering.