Første bil i London: Dampvogn på gater tiår før forbrenningsmotor

Londons bilhistorie starter ikke med bensin, men med damp – 36 år før Benz Patent-Motorwagen.

Pionér: 1825

Goldsworthy Gurney kjørte en dampdrevet vogn på offentlige londonske gater i 1825, og kjørte mellom Regent's Park og Paddington. Hans kjøretøy – kedel, motor og vogn integrert – bar passasjerer med opptil 15 mph (24 km/t).

Tidlig damp-epoke (1820–1840-årene)

• Walter Hancock: «Infant» (1827), «Era» (1833) – jevnlige damp-busstjenester
• Sir Charles Dance: Kjørte damp-drosjker London–Brighton, London–Cambridge
• Red Flag Act (1865): Drepte industrien – krevde 3-mann bemanning, 4 mph grense, mann med rødt flagg gående foran

Forbrenningsmotor ankommer

Første bensinbil på londonske gater: 1895 — en Daimler (Panhard-Levassor sjassi, Daimler-motor) importert av Evelyn Ellis, kjort fra Southampton til Datchet. Første UK-registrert bil: 1896 — samme kjøretøy, skilt «A 1».

Hvorfor det betyr noe

Damp-epoken beviste at selvdrevne veikjøretøy var livskraftige, etablerte tidlige regulatoriske strider, og formet Londons tidlige «hesteløs vogn»-forestilling – tiår før forbrenningsmotoren gjorde dem praktiske for masseadopsjon.