Første europeiske utforskning av Mississippi: Marquette & Jolliet (1673)

I **1673** ble den franske jesuittmisjonær **Jacques Marquette** og den fransk-kanadiske pelshandler **Louis Jolliet** de første europeerne som **systematisk utforsket og dokumenterte den øvre Mississippi-elven**.

Ekspedisjonen

• Avgang: 17. mai 1673, fra St. Ignace (Mackinac Sund, Michigan).
• Rute: Lake Michigan → Green Bay → Fox River → portasje (1,5 mi) → Wisconsin River → Mississippi River.
• Sørlig reise: ~1500 mil (2400 km) til **munningen av Arkansas River** (nær nåværende Arkansas City, AR).
• Vending: Lærte fra Quapaw at elven ledet til spansk territorium (Golf) — risiko for fangenskap; vendte tilbake.
• Retur: Opp Illinois River → Chicago Portage → Lake Michigan → Green Bay (sep. 1673).

Betydning

• Bekreftet Mississippi flyter til Mexicogolfen (ikke Stillehavet eller Atlanterhavet direkte).
• Kartet hovedsidetilførere (Wisconsin, Illinois, Missouri, Ohio, Arkansas).
• Etablerte fransk krav til Louisiana (hele Mississippi-basseng).
• Åpnet pelshandelsnettverk — basis for New Frances indre økonomi.

Tidligere spansk kontakt

Hernando de Soto (1541) krysset Mississippi nær Memphis — men utforsket ikke dens løp. Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1528–1536) kan ha nådd delta. Marquette & Jolliet leverte **første detaljerte europeiske beskrivelse av elvens øvre løp**.

Senere: La Salle (1682)

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, fullførte nedtur til Golfen, påtok «Louisiane» for Frankrike — bygget på Marquette & Jolliets fundament.