Rochester Castle: 900 år engelsk historie i stein

Oversikt

Rochester Castle i Kent, England, bevarer en av de fineste normanske donjoner i Europa. Bygget ca. 1127 av Erkebiskop William de Corbeil (ikke Biskop Gundulf — Gundulf bygde første borg ca. 1088), den dominerer Medway-krysningen.

Nøkkelige historiske hendelser

Den store belæringen 1215 (Første Barnekrig)

• Opprørske menn holdt borg mot Konge Johan
• Belæring-maskiner feilet; miner underminerte sydøst-tårn
• Svin-fett-brål kollapset tårnet (40 griser smeltet for smøre)
• Besetning sultet etter 7 uker; Johan ville henrette alle men unlot adelen
• Rund tårn erstattet (synlig i dag — sirkulær vs. kvadratisk)

Hundreårskrigen (1380–1381)

• Fransmenn tok borg kortvarig under 1380-raid
• Gjenertatt av englender; Richard II reparerte skade

Engelsk borgerkrig (1648)

• Royalistisk besetning overga seg til parlamentariske krefter
• 1661: Parlament bestemte slighting (demolering) — donjon unntatt men etasjer/tak fjernet

1800-talls restaurering

• 1870-tallet: Corporation of Rochester anskaffet, åpnet som offentlig park
• 1890-tallet: Tak og etasjer gjenreist i donjon
• 1965: Ministry of Works vokterskap

Arkitektoniske høydepunkter

• Donjon: 34 m (113 ft) høy, 21 m (70 ft) kvadratisk, vegger 3,5–4 m (11–13 ft) tykke
• Materiale: Kentish ragstone (lokal kalkstein) med Caen-stein-foreninger
• Forbygg: Utdypet inngangs-forsvar (portkull, fallbru, mord-hull)
• Interiør: Tre hovedetasjer + kjeller; spiral-trapp i NØ-tårn
• Storsal: 2. etasje, store vinduer, peis, garderobe
• Kapell: 3. etasje, dekorert arkade

Strategisk betydning

• Kontrollerte Watling Street (romervei) og River Medway krysning
• Nøkkel til Kent, "Porten til England" fra kontinentet
• Erkebiskop av Canterbury's styrke (kirke-stat-makt)

Besøk i dag

• Forvaltet av: English Heritage
• Åpen: Daglig (sesongmessige timer)
• Klatring til taket: Panoramautsikt over Medway, katedralen, landskapet
• Arrangementer: Gjenoppstandelser, teater, utdanningsprogrammer

Rochester Castle forkroppsligger normann militær arkitektur på sitt toppunkt — en donjon designet for både dominans og overlevelse.