Uansett om du ankommer via luft, land eller sjø, trenger besøkende til et fremmed land et gyldig pass. USA-regjeringen anbefaler at personer med familiemedlemmer i fremmede land, de som ønsker å ferie utlandet, eller borgere med jobb som kan kreve internasjonal reise, bør ha et gyldig pass. For disse reisende vil et pass tjene mange viktige funksjoner.
Et pass er et offentlig utstedt dokument som identifiserer innehaveren for alle internasjonal reiseformål. Detaljer på dette offentlige dokumentet inkluderer passinhaverens navn, fødselsdato, kjønn og fødselssted. Grundige søknadskontroller og papirarbeid fastslår identiteten til søkeren før passutstedelse. Søkere må kunne levere bevis for amerikansk statsborgerskap samt offentlig godkjent identifikasjon.
Et typisk pass inneholder femten sider der stempler med ankomst- og avreisedatoer fra fremmede land plasseres. Ved ankomst eller avreise fra et fremmed land, må besøkende melde seg til tollområdet for dokumentverifisering der en innvandringsoffiser vil se gjennom passet deres. Vellykket verifisering vil bli representert ved at innvandringsoffiseren plasserer landets unike stempel i boken.
En av de viktigste funksjonene til et pass er å identifisere nasjonaliteten til innehaveren. Et offisielt pass vil tydelig angi reisendes hjemland. Bare fordi passet har reisendes opprinnelsesland betyr ikke at det gir passinhaveren de samme rettighetene som deres hjemland. Land som kjenner de konstitusjonelle rettighetene og lovene til det utstedende landet gjør det fordi de deltar i internasjonale avtaler.
Besittelse av et pass, i seg selv, vil ikke berettige passinhaveren til å komme inn i ethvert land. Et pass tillater en individ å returnere til landet som utstedt det hvis de blir nektet innreise til en fremmed nasjon. For eksempel, hvis en person som har skaffet et pass fra USA blir nektet innreise til ethvert annet land, vil de umiddelbart bli gitt innreise tilbake til USA.
Lite skaper mer frykt i utlandet enn åpute lomma eller søke i vesken etter passet – og ikke finne det. Hvis du mister passet, avhenger neste steg av om du er i USA eller utlandet. Første steg i begge tilfeller: ikke panikk. Mistede pass er vanlig; ca. 310 000 ble meldt 2006 (ifølge State Department)
Et passkort er et amerikansk identifikasjonsdokument med hologrammer på forsiden. Selv om lignende identifikasjonskort finnes i enkelte europeiske land, er det amerikanske passkortet relativt nytt. Det skal ikke forveksles med en passbok, som ofte bare kalles «pass». Det amerikanske statsdepartement
Når du reiser internasjonalmente, må du fremlegge passet ditt i mange situasjoner. Siden 11. september har sikkerheten på flyplasser økt og strengere regulativer er satt i verk for å sikre reisendes trygghet. Hvis passet ditt blir stjålet eller går tapt, ikke nøl med å anmelde det til myndighetene.
