Slaget ved Nashville: Konfedererte tap og sammenbrudd av Army of Tennessee

Slaget ved Nashville (15.–16. desember 1864) var en katastrofal nederlag for konfederasjonen. General John Bell Hoods Army of Tennessee led ca. 5 900 tap, inkludert omtrent 4 400 fanget – menn som ville tilbringe krigens siste måneder i nordlige fengsler. Unionens tap under George Thomas totalt ca. 3 000.

Men rene tall underkommuniserer katastrofen. Nashville blødde ikke bare en hær; det ødela den som stridskraftig enhet. Hood trakk inn i Tennessee med ~30 000 menn; etter Franklin (30. november) og Nashville, strøk færre enn 15 000 sørover mot Tupelo, Mississippi. Army of Tennessee opphørte å eksistere som offensivt instrument.

Fangst-raten er fortellende: 4 400 fanger fra en styrke som fortsatt hadde kamp i seg ved Franklin to uker tidligere. Ved Nashville, Thomas' metodiske inkapsling – koordinerte angrep på begge fløyler, kavalleri som feier bak – lot konfedererte enheter isolerte, demoraliserte, og gi seg opp en masse.

For konfederasjonen var Nashville begynnelsen på enden i vest-teateret. For unionisten viste det Thomas' underverderlig generalskap: beslutsomt, logistikk-obsessivt, og ødeleggende effektivt. «Chickamauga-fjellet» ble Nashville-hammaren.