Kip's Castle i Verona, New Jersey

I 1905 fullførte dyktige håndverkere konstruksjonen av et 836 kvadratmeter stort herregårdshus kalt Kypsburg, beliggende på en rygg med utsikt over Manhattans skyline og de newjerseyanske landsbyene Verona og Montclair. Tekstilmagnat Frederick Ellsworth Kip og hustruen hans, Charlotte, tilbrakte to tiår i sitt slott på haugen, bedre kjent som Kip's Castle, før en rekke nye eiere lot det massive steinbygget falle i en tilstand av forfall. I 2007 redde Essex County det 4,5 hektar store godset på en hvit hest, men historien om Kip's Castle har ennå ikke oppnådd en «de levde lykkelig alle sine dager»-ending.

Husets historie

Bygging av Kip's Castle startet i 1902, etter at Charlotte Bishop Williams Kip ga sitt godkjennelse til husets design. Kip-familien bodde i det fireetasjeslottet i Verona til Charlottes død i 1926. Hennes hjerteknuste mann solgte godset til en dampskips- og oljebaron, den første i en rekke påfølgende eiere. Indisk guru Bhagwan Shree Rajneesh kjøpte herregården i slutten av 1970-årene, og gjorde den til en slags kloster for etterfølgere av den seksuelle revolusjon. Etter guruens deportasjon i 1985, dukket det opp rapporter om at hans etterfølgere hadde knust vinduer og malt hele innvendig hvit. I total forfall kjøpte advokatfirmaet Schwartz, Tobia & Stanziale godset og startet omfattende renoveringer frem til de satte det på markedet i 2006. Essex County kjøpte eiendommen i 2007 for 5,6 millioner dollar, og redde det fra utvikling under Essex County Park System.

Arkitektoniske trekk

Beliggende på First Mountain, løfter det normannsstilpregede herregårdet, laget i stor grad av trappstein og rød sandstein, seg over det omkringliggende området som et enormt sandslott. Massive hjørnetårn, steinbuer og mørke, blyfargede vinduer kan sees fra landsbyen Verona nedenfor. Framsiden av slottet har en steinveranda holdt opp av runde søyler. Spiss steingjerder, porter og trapp linjer perimeteren av bygningen. Innvendig husker 30 utvidede rom, med engelsk kvart-saget eiketømmerverk, Tiffany-fargede glassvinduer og komplekse takmedaljoner som pryder mange av rommene. En forhallen inneholder en stor steinpeis, buede fargede glassvinduer og innbygde vindusseter der besøkende en gang ble mottatt. Selv om familiehuset mangler en balsal og stor spisesal, gir oktagonformede rom, kupoltak og distinkt flisarbeid en formalitet forbundet med hus fra den gyldne alder. Et mestersoverom på andre etasje med åtte høye vinduer gir huset sitt mest bemerkelsesverdige trekk: utsikter over Hudson River og Jersey City-, Newark- og New York City-skyline.

Hagene

Selv om utsikten rangerer som dens største wow-faktor, gir det 4,5 hektar store godsets hager et kraftig utsagn av sin egen. Charlotte Kip designet terrenget, inkludert eiendommens showpiece: den sydvestlige hjørnets oktagonformede roshage. Efeu vokser på herregårdenets ytre vegger, og grønne gressplener borderer en slangeformet oppkjørsvei. En 557 kvadratmeter stor vognremise matcher hovedhuset, og mindre utbygg, steingjerder og høye trær gir ekstra interesse.

Kips fremtid

Essex County Park System har planer om å restaurere godset til dets opprinnelige herlighet, men disse planene har ennå ikke blitt fullt ut realisert. Fylkeskontorer er nå huset i slottet, sammen med Kip's Castle Conservancy, en ideell organisasjon dedikert til å bevare godset som en rekreasjons-, kulturell- og utdanningspark åpen for publiket. Reparasjoner pågår, og på grunn av omfattende arbeid som trengs på taket og Tiffany-vinduer, er slottet stengt for besøkende til videre varsel. Terrengene er åpne daglig fra daggry til skumring, og besøkende er invitert til å slentre rundt i hagene, piknikke på gresset og nyte utsikten fra rygg.