Hvalobservasjon er en av de mest populære aktivitetene i Alaska. Mens noen hvalarter lever hele året i alaskanske farvann, vandre andre fra varmere klima for å mate seg i sommer måneder.
Flere hvalobservasjoner rapporteres i Alaska fra mai til november, med knølhvaler som er mest vanlige. Andre hvaler som ses i alaskanske farvann er sjøhvaler (Orcas), vagehvaler, gråhvaler og finnhvaler.
Noen knølhvaler kan ses hele året i alaskanske farvann, men de fleste vandre sør i månedene desember til mars. Knølhvaler føder i de varmere vannene av Hawaii, sentral-Amerika, Mexico og Asia. De returnerer med sine kalver til alaskanske farvann i april, der de mater nesten kontinuerlig på småfisk, krepsdyr og krill frem til november.
Selv om Orcas også kalles killerhvaler, er de egentlig ikke hvaler men tilhører delfin-familien. Orcas lever i alaskanske farvann hele året og spiser en rekke fisk og dyr, inkludert laks og seler.
Gråhvaler finnes i grunne kystfarvann nær Alaska fra slutten av mars eller tidlig april til slutten av oktober eller tidlig november. De vandre til sine paringsgrunn nær Baja California i Mexico i de kaldere måneder og returnerer med sine kalver for å mate i alaskanske farvann.
Finnhvaler er den nest største hvalarten i verden. De kan vokse til 23 meter lange. De beboer de dype, offshore farvannene av Alaska. Vagehvaler er mindre, kun når 9-11 meter i lengde. De foretrekker å bli nær ispakker i havet.
Hver vinter fra november til april besøker Nordatlanterhavets righvaler South Carolina-kysten, inkludert kystferiestedet Myrtle Beach. Disse hvalene ble jaktet til kanten av utryddelse i 1800- og 1900-tallet og selv i dag er de kritisk truet, med bare omtrent 300 til 400 individer igjen. Like til ti
Long Beach, en stor by ved den sørlige enden av Los Angeles County, er kjent for sin store og travel havn, en av landets viktigste maritime sentre og det permanente hjemmet til Queen Mary. Turister og lokale drages også til havnen for båtutflugter, inkludert turer for å spotte sesongbestander av blå
Hvalobservasjons-sesongen i New England varierer årlig fra mai til oktober når knølhval, finnhval og vagehval vender fra sine sørlige vintervann til sommerforingsvann i New Englands kystfarvann. Mange havner tilbyr hvalobservasjons-turer i New England-delstatene Massachusetts, New Hampshire og Maine
