Sightseeing i Black Hills, South Dakota

Black Hills fikk sitt navn fra inntrykket de gjorde på urfolk, som kalte dem "Paha Sapa," eller "fjell som er svarte." Reiser seg over den vestlige kanten av den grønne og gylne prärien i vestlige South Dakota, er deres mørkegrønne gran- og furuskoger virkelig et slående kontrast. Inni dem ligger natur- og historiske steder, samt knertete attraksjoner for alle aldre.

Få hjul og gå tidlig

Hvis du flyr til Black Hills, vil du mest sannsynlig ankomme til Rapid City. Leie en bil. Det er den beste måten å navigere områdets spredte attraksjoner på. Mount Rushmore National Memorial, det større-enn-livet fjellside-skulptur av ansiktene til fire amerikanske presidenter – George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt, og Abraham Lincoln – er sikkert på toppen av din to-do-liste. Hvis Rapid City er din base, kjør ca. 37 km sørvest for å nå monumentet. Ankom tidlig på morgenen for å slå folkemengdene. Etter at du har fått din fyll av disse pallen profiler, kjør vest til Crazy Horse Memorial. Denne uferdige fjellskulpturen ærer urfolkskulturer med en skildring av en rytter på hest. Når den er ferdig, vil den være 195 meter høy og 172 meter bred, noe som gjør den til den største slike skulpturen i verden.

Gå under jorden

Etter å ha sett disse løftede monumentene, tilbring neste dag under jorden. Black Hills inneholder to av de fem lengste hullene i verden. Jewel Cave National Park ligger 26 km sørvest for Custer, en kort kjøring fra Crazy Horse Memorial. Jewel Cave har 233 kartlagte km vridende og vendende gangar og er den nest lengste hulen i verden. Ranger-ledede gåtur tar deg lett inn i hulen. Ring i forkant under den travle sommersesongen for å gjøre en reservasjon. Hvis du leter etter eventyr, spør om Spelunking Tour. En annen Black Hills-hule ligger rett under Custer State Park. Wind Cave National Park er den tredje lengste hulen i USA og strekker seg for 209 km. Rangere leder gåtur inn i noen av hulens mest slående formasjoner. For å oppleve et menneskeskapt underjordisk miljø, tur Big Thunder Gold Mine, nær Keystone, på ruta tilbake til Rapid City.

Bli vill

Hele regionen er dekket av den 1,2 millioner acre store Black Hills National Forest så naturen er ikke vanskelig å finne. Men for garanterte utsikter over hjemmehørende villliv, besøk Norbeck Wildlife Preserve, Custer State Park eller Bear Country U.S.A. Alle tilbyr utsikter avbiter elg, hjort, bison, fjellgeit og bighorn og dall sau. Annet villliv du kan se, selv om de er mer unnslipperige, er ulver, pumaer og svarte bjørner. Bear Country U.S.A. er din eneste garanterte svarte bjørn-oppdagelse, siden de oppdrer noen av sine i hvelv. Ingen tur til Black Hills-regionen er fullstendig uten å besøke Badlands, så kalt på grunn av deres upasseringbarhet. Denne nasjonalparken, rett sør for Wall, er et slående landskap av prærie markert av tårnende spirer og dramatiske kløfter. Utsiktsplattformer langs parken vei gir utsikter over formasjonene, inkludert den 97 km lange strekningen av buttes kalt Badlands Wall.