Hva er Black Hills i South Dakota?

Black Hills i South Dakota er en fjellkjede dekket av bartrær som strekker seg fra den vestlige delen av South Dakota til delstaten Wyoming. Black Hills består primært av granitt-fjell, og får sitt navn fra det mørke utseendet trærne gir fjellene, sett fra en distanse. Black Hills er det naturlige livsmiljø for mange fugler, som orne og høker, så vel som mange land-dyr, inkludende bevere, porsvin, coyotes og bobcats. Black Hills i South Dakota er også hjemsted for Lakota urfolksnasjon, og de var også bebodd av Cheyenne, Kiowa, Arapaho, Crow og Pawnee nasjoner. I dag har det Black Hills National Forest.

Identifikasjon

Black Hills har vært et hellig sted for Lakota-nasjonen i mange generasjoner. Jorden og gravplassene anses hellige av Lakota, og det ble ofte besøkt av andre stammer for religiøs rensing og ceremonier. Det ble også ansett i tider med krig mellom urfolknasjoner som nøytralt territorium hvor våpenhviler og traktater ble utarbeidet og konflikter løst.

Kontrovers

Black Hills har vært scenen for mange kontroverser i mer enn 100 år. Området ble utforsket og utnyttet for sine ressurser av europæiske pels-handlere og jegere i midten av 1800-tallet. I 1870-årene flyttet general George Custer, hans hær og europæiske bosettere inn for å hevde sin andel av den rykter om gullrush, selv om dette bevegelsen var i strid med 1868-traktaten som anerkjente Black Hills utelukkende som territoriet til Lakota.

Krig

Da Lakota søkte løsning på overtredelsen av deres traktatrettigheter til Black Hills, både av hövdingene Red Cloud og Spotted Tail fra innenfor reservatet, så vel som Crazy Horse og Sitting Bull, som ikke var bosatt på Sioux-reservatet, ble de møtt med motstand fra USAs regjering og dens hær. Spenninger over rettighetene til Black Hills førte til videre aggressjon, overtakelser og kriger. I 1876, under den store Sioux-krigen, tvang USA Lakota til å forlate Black Hills, for å leve på reservater. Dette er måten USA oppnådde tittelen til Black Hills, sammen med rettighetene til å bruke dets naturlige ressurser.

Bevaring

I 1897 utpekte president Grover Cleveland Black Hills som Black Hills Forest Reserve. Dette var et forsøk på å bevare dets naturlige landskap fra brann og korrupsjon i trelast-industrien. Deretter ble trelast så kommersielt og under reguleringer. I tidlig 1900-årene ble Black Hills da kalt Black Hills National Forest.

Mount Rushmore National Memorial

Mount Rushmore National Memorial ble utmeislet inn i Black Hills mellom 1927 og 1941. Doane Robinson bestilte Gutzon Borglum til å utmeisle bildene av fire USAs presidenter inn i fjellsiden. Prosjektet ble avkortet, på grunn av finansiering; skulptøren skulle ha inkludert overkroppene til presidentene også. Mount Rushmore anses som kontroversielt for urfolkene, på grunn av deres hellige anseelse av Black Hills og livene de tapte under den tvungne forlatelse av landet.

USAs høyesterett

USAs høyesterett ga Lakota Sioux erstatning for den ulovlige overtakelsen av Black Hills, over $17 millioner, så vel som de $88 millioner den opprinnelige utbetalingen akkumulerte over tid. Likevel leter Lakota-folket etter retur av Black Hills, og ikke en monetær kompensasjon for tapet deres. Denne pengene ligger i USAs statskasse, og de ser frem til dagen da Black Hills i South Dakota vil bli returnert til dem.