Slik planlegger du en ferie: Ekspertguide

Amerikanere ligger bak resten av verden når det gjelder ferietid. Vi er 41. i en undersøkelse fra 2007 utført av HR-firmaen Mercer med tanke på fri og betalte helligdager, i snitt 25 per år. Finland tilbyr i motsetning 30 betalte feriedager og 14 betalte helligdager. Så når det gjelder ferie, er planlegging nøkkelen for å bruke den karge fritiden best mulig. Her er noen tips.

Instruksjoner

1. Hva vil du gjøre? For noen er å pottere rundt huset nok pause fra jobb. Siden jeg jobber hjemmefra, funker det ikke. Jeg må engasjere meg i noe som er så engasjerende at jeg ikke kan bestemme meg for å starte datamaskinen og komme i gang med regnskapen, eller artikkelen jeg skylder, eller videoen som trenger klipping. Tenk på ferien som DIN tid. Hva ville du gjort hvis du ikke hadde forpliktelser? Jeg elsker ryggsekk-turer, ski, seiling, svømming, snorkeling, tennis, sykling, camping og mer. Hva enten avslapper eller gir deg en kick og gir deg en pause fra dagligdagen?

2. Hvem vil du reise med? Har du en partner som deler dine interesser? Kanskje du har familiemedlemmer og enhver ferie må ta hensyn til dem. Hvis du er single, kanskje du vil bli med andre singler via en gruppe som Sierra Club Singles eller din alumni-forening. Pensjonister kan reise med rabatt via AARP.

3. Hvor mye vil du bruke? Dette er en nøkkelfaktor. Trotz det gamle salgstricket, «fly nå, betal senere», er det virkelig mye bedre å ha pengene på hånd før du drar noe sted. Å holde seg innenfor budsjett er ikke å være en Spielverderber. Det er realistisk. Du vil bare sinne på å betale regnere senere hvis du lader opp kredittkortene dine som om det ikke finnes et i morgen. Pluss, et budsjett vil direkte forme hva du gjør, og til slutt hvor du drar. Du trenger ikke bruke mye for en avslappende, tilfredsstillende unnvikkelse. Par netter med camping kan rene by-luften fra lungene dine og gi deg et friskt utblikk.

4. Hvor vil du hen? Verden er din lekeplass, men i en post-11/9-verden, trenger du i stigende grad et pass. Før januar 2007 kunne amerikanske borgere reise til Canada, Mexico og flere Caribiske land uten pass. Jeg reiste frem og tilbake med bare førerkort. Per nå er pass påkrevet som en del av økt grensesikkerhet. Siden passkontorene var overveldet, ble en unntak gitt fram til september 2007 så lenge borgere bærer offentlig utstedt foto-ID og bevis på pass-søknad. For reiser i USA er ingen legitimasjon juridisk påkrevd, men å bære foto-ID er en god idé. Hvis du reiser langt fra hjem, sørg for å skaffe en god reisehåndbok. Lonely Planet lager en førsteklasses serie, komplett med mange nyttige fraser i bak.

5. Hva vil du ta med? Har du nogensin reist til et fjernt sted, åpnet vesken din og innsett at du bare ikke tok med en nøkkelbit du trengte? Det kan være noe så enkelt som et kart, lesebriller eller batterier til den digitale kameraet. Jeg har lært på den harde måten å forberede en reisesjekkliste som jeg holder i datamaskinen min for alle sesonger. Ja, jeg trenger ikke skjerf om sommeren, men jeg vil aldri glemme den første gang på år at jeg besøkte Østkysten i juli etter å ha bodd i California. Flyet landete på JFK i en regnstorm. I 27 år i Los Angeles har jeg sett det regne om sommeren to ganger. Gjet hvem som ikke hadde tatt med paraply eller regnjakke. En sjekkliste vil redde deg fra å bli overpriskjøpt på reise når du trenger å kjøpe glemte essensielle varer.

6. Planlegg godt i forkant. 4. juli fløy jeg til Boston for en familie-sammenkomst. Siden jeg var på flyselskapsiden likevel, sjekket jeg prisene på flyvninger for min julereise. I en enkelt måned hadde flyvningene gått opp med mer enn 100 dollar. Campingplasser i Yosemite Valley er utsolgt måneder i forkant. Faktisk booker noen familier samme helg hvert år. Helligdags-weekender bookes langt i forkant. Når du har gått gjennom ferie-trinnene ovenfor, sikre billetter og reseveringer så tidlig som mulig, for å unngå skuffelse. Det er en stor fristelse å være spontan, men takket være internett er det nå enklere enn noensinne å planlegge en rute med kart, og bestille reseveringer langt i forkant på nett. Gjennom rabatt-hotellnettsteder kan du også få konkurranseutsatte priser. Jeg husker livlig at jeg sto i en hotell-foyér i Warsaw droppende våt etter å være fanget i en regnstorm mens jeg prøvde å få et rom. Portvakten prøvde å si meg at de eneste rommene som var ledige var dobbeltrom. Han så fra mitt trøtt ansikt at jeg var i ingen posisjon til å argumentere. Bare noen minutter etter at jeg betalte, spurte en av hotellansatte hvorfor jeg, med bare en veske og alene reisende, ikke hadde valgt ett av de mange ledige enkeltrom i hotellet.