Turstier i Kittatinny Valley State Park – Sussex, New Jersey

Kittatinny Valley State Park strekker seg over mer enn 2 200 hektar (5 500 acres) i Kittatinny-fjellene i nordre New Jersey. Parken tilbyr et nettverk på over 120 kilometer (75 miles) merket turstier som slynger seg gjennom frodige skoger, åpne enger og langs historiske jernbanetrasser. De to hovedattraksjonene er Sussex Branch Trail og Paulinskill Valley Trail, begge bygget på tidligere jernbanelinjer, men du finner også en rekke mindre stier som gir tilgang til mer variert og utfordrende terreng.

Sussex Branch Trail

Sussex Branch Trail går gjennom parken på sin 32 kilometer (20 miles) lange strekning mellom Byram og Frankford Township. Stien følger den gamle Erie Lackawanna Railroad, som traff sin siste tog i 1966. Etter at staten kjøpte jorda, ble skinner og ballast fjernet for å skape en bred, flat flerbrukssti.

Ruten vinder seg gjennom skog, englandskap og flere små lokalsamfunn, forbi innsjøer og våtmarker. Den er egnet for fjellvandring, sykling og ridning. I Kittatinny Valley State Park ligger stien skyggefullt under en tett bestand av eik, lønn, poppel og hemlokk. Tilgang finnes bl.a. fra Route 206 og Goodale Road, og fra stien går flere kortere side-loyper inn i parken.

Paulinskill Valley Trail

Selv om Paulinskill Valley Trail formelt ligger utenfor parkegrensene, administreres den av Kittatinny Valley State Park og passerer innen fem miles (ca. 8 km) fra parkens kjerneområde. Den 43 kilometer (27 miles) lange stien bukter seg gjennom Stillwater, Fredon, Hampton og Lafayette.

Lik Sussex Branch Trail er den bred og flat, men generelt mer skyggefull og avskild. Korridoren ble opprinnelig kuttet for New York, Susquehanna and Western Railroad i 1886, og langs stien kan man fortsatt se gamle jernbanerester som depotfundamenter og fløytestopp-merker. En populær startpunkt er parkeringsplassen ved krysset av Route 622 og Junction Road på sørsiden av Paulinskill Lake, men stien er tilgjengelig fra mange punkter langs sin lengde.

Andre merket stier i parken

I tillegg til de to hovedstiene har parken seks andre merket turstier som slynger seg gjennom åser og skoger. Mange av disse fører inn i mer robust og utfordrende terreng. Stiene er ikke navngitt, men identifiseres ved fargemerking. Detaljerte stikart som viser stier og trailheads finnes på parkens hovedkontor og på Kittatinny Valley State Parks offisielle nettsider.

Praktisk informasjon for turister

• Fasiliteter: Parkering, toaletter og drikkevann finnes på parkenes hovedområder, men ikke langs de fleste stier.
• Vann: Ta med nok drikkevann. Ved lengre turer kan du rense eller filtrere vann fra kilder og bekker.
• Utstyr: Kle deg i lag og bruk behagelige, slitesterke vandringssko.
• Åpningstider: Stiene er åpne bare i daglysstimer; overnatting/telting er ikke tillatt langs stiene.
• Gruppetelting: Parken tilbyr tre store gruppe-teltplasser med benker, bålplasser, drikkevann og toaletter – hver plass rommer opptil 20 personer.