Butikkhoteller er små, trendige eiendommer markedsført for å levere unike, stedspesifikke opplevelser til reisende. De kalles også livsstils- eller designhoteller. De begynte å dukke opp i tidlig 1980-årtallet i London, New York og San Francisco, og finnes nå i de fleste store byer samt populære feriesteder. Begrepet er litt diffust, spesielt siden store hotellkjeder har overtatt det som et markedsføringsbegrep, og hotellbransjen har ingen tydelig definisjon. Likevel deler de fleste butikkhoteller noen felles trekk når det gjelder design, stil og appell.
De fleste butikkhoteller har maks 150 rom. De vektlegger personlig service og holder gjest-til-personal-forholdet lavt. Noen krever at personalet adresserer hver gjest ved navn. Det finnes unntak. Butikkhotell-pionér Ian Schrager brøt ofte med trenden, som med 594-rommers Paramount Hotel i New York, som nå eies av Sol Melia Hotels and Resorts. (Schrager er medstifter av Studio 54 og regnes som en av faderne av butikkhotellkonseptet, og samarbeider nå med Marriott International om å åpne en kjede butikkhoteller.)
Butikkhoteller er utenfor boksen når det gjelder design. De fleste kjedehoteller har faste designstandarder, slik at hvert rom er den samme boksen med de samme fasilitetene, og hotellenes ytterutseende passer alle i en form. Butikkhoteller tar utgangspunkt i en arkitektur som passer byen eller regionen de ligger i, og hvert rom har ofte sin unike touch. The Emperor Hotel i Beijing merker hvert rom og suite med navnet på en kinesisk keiser. Gjester får en ny opplevelse hver gang de returnerer.
Butikkhoteller finnes i forretnings- og underholdningshovedsteder som gir nok trafikk for å holde dem lønnsomme: New York, Chicago, London, San Francisco, Paris og Los Angeles. Mindre, hippe markeder som Austin, Texas, som trekker yngre reisende, er også attraktive. Butikkhotellier målretter seg også mot populære feriesteder, og bygger generelt langt fra de folkrike strandområdene. Disse eiendommer tilbyr en mer intim opplevelse, med privat tilgang til basseng, private utflukter og aktiviteter som malerkurs.
Målgruppen for de fleste butikkhoteller er unge, velstående, eventyrlystne reisende. Gjester er mesteparten i 20-årene til tidlige 50-årene. Butikkhoteller har nylig blitt populære alternativer for forretningsreisende likevel. Utell Hotels & Resorts, som representerer mer enn 3 000 eiendommer i 130 land, rapporterer at bedrifters bruk av uavhengige, små hoteller økte med 89 prosent fra 2007 til 2008. Bedrifter bruker hotellene for å tiltale sine yngre ansatte som liker å kombinere forretningsreiser med personlig ferietid.
Selv om mange butikkhoteller er uavhengige ifølge definisjonen, har en rekke kjeder inkorporert konseptet. Mest fremtredende er Starwood Hotels & Resorts, som lanserte det butikk-temalagte W-merket i 1999 og senere en middels prisversjon, Aloft. Kimpton Hotel and Restaurant Group driver et par dusin butikkhoteller rundt USA, mange markedsført under egne navner, som Hotel George i Washington, D.C., og Hotel Allegro i Chicago. Schrager-grunnlagde Morgans Hotel Group forvalter også omtrent et dusin butikkhoteller i USA og London, inkludert navngivende Morgans Hotel i New York.
Butikk-hoteller tilbyr luksuriøse og unike miljøer med personlig service og overnatting som skiller seg fra standard hotell. I Raleigh, North Carolina, tjener flere bed and breakfast-etableringer og en nasjonal kjede butikk-hotellbehovene i området. Oakwood Inn Bed & Breakfast Oakwood Inn Bed & Bre
Dilltown er en liten by beliggende 10 miles nord for Johnston, Pennsylvania med en befolkning på ca. 71 mennesker. Det er ett butikkhotell lokalisert i Dilltown, men det er flere i andre byer i området. Dilltown beheimeter Ghost Town Trail, en kalkstein-overflatet trail som kjører gjennom gruvesamfu
Reisende som forventer mer av overnatting enn bekvemmelighet og enkel komfort velger å bo på butikkhoteller. Disse overnattingsstedene tilbyr besøkende varme og intimitet gjennom personlig service og private innstillinger, en skillelinje fra mange større kjedehoteller. For de som søker gjestfrihet i
