De to hovedsonene i det pelagiske miljø: Epipelagisk og mesopelagisk

Den pelagiske sone (åpen vannsøyle) er vertikalt stratifisert etter lyspenetrasjon. De to øverste sonene vert mest kjent marin liv.

1. Epipelagisk sone (Lys-sone) – 0 til ~200 m

• Lys: >1 % overflate PAR; støtter fotosyntese.
• Temperatur: Varmest (blandet lag); termoklin i bunnen.
• Primærprodusenter: Fytoplankton (diatomeer, dinoflagellater, kokkolitoforer, cyanobakterier).
• Forbrukere: Zooplankton (kopepoder, krill), fourragefisk (ansjos, sild, strømming), rovfisker (makrell, spearfisk, haier, delfiner, sjøfugl).
• Nøkkelprosesser: ~90 % av havets primærproduksjon; biologisk karbonspumpe initiering.

2. Mesopelagisk sone (Skumring-sone) – ~200 til 1 000 m

• Lys: <1 % PAR; dim blågrønn; utilstrekkelig for fotosyntese.
• Temperatur: Kald (4–10 °C); relativt stabil.
• Beboere: Vertikale migranter (lyktfisk, myctofider, reker, blekkspruter) stiger nattlig for å spise i epipelagisk; permanente beboere (gnagertunner – mest rik vertebrate-slekt Cyclothone, øksfisk, slangefisk, maneter, sifonoforer).
• Tilpasninger: Bioluminescens (motbelysning, lokk, forsvar), store øyne, redusert muskulatur, vannrike vev, lipiddrevet flytbarhet.
• Karbonfluks: Migratørisk «lipid-pumpe» transporterer karbon til dybde; marin snø synker.

Under: Batypelagisk (1 000–4 000 m), Abyssopelagisk (4 000–6 000 m), Hadopelagisk (>6 000 m graben)

Progressivt mørkere, kaldere, høyere trykk, lavere biomasse. Kjemosyntetiske oaser (kilder, lekker) er unntak.

Grensen epipelagisk–mesopelagisk på ~200 m er havets mest fundamentale økologiske grense – skiller det fotosyntetiske biosfæren fra skumrings-riket.