Pyramide: Fra egyptisk 'Pr-M-Ws' til gresk 'Pyramis' til engelsk

Etymologien til et ikon

Ordet «pyramide» sporer en lingvistisk reise fra antikken Egypt til moderne engelsk.

Kjeden

1. Antikk Egyptisk: pr-m-ws (eller pr-m-ws.t) — bokstavelig talt «hus av oppstigning» eller **"høy/tall struktur"** (pr = hus, m = av, ws = stige/være høyt). Henviset til pyramiden som faraos utskytesramme til stjernene.
2. Gresk: πυραμίς (pyramis) — lånt fra egyptisk (via demotisk p-r-m-ws). Herodotus (5. årh. f.Kr.) bruker det i Historier om egyptiske pyramider. Betydde også «hvitekake» (formlikhet).
3. Latin: pyramis, pyramidis — direkte fra gresk.
4. Gammelfransk: piramide.
5. Middelengelsk: piramide, piramis → moderne pyramide.

Herodotus' rolle

Herodotus (Historier 2.124–134) gir første detaljerte greske skildring av Giza-pyramidene. Han bruker pyramis og beskriver bygging, dimensjoner, og «maskinen» for løfting av steiner. Verket fastla ordet i vestlig vokabular.

Ikke relatert til

• Gresk pyr (ild): Folk-etymologi («ild i midten») — falsk.
• «Pyramide»-systemer: 20. århundres metafor fra form (vid base, smal topp).

I egyptisk kontekst

Egypterne kalte pyramiden mr (mer) — «sted for oppstigning.» Pyramid-tekstene (Gammel rike) kaller det kongens akh (forvandlet ånd) som stiger for å bli med Ra. Pr-m-ws kan være en beskrivende term eller relatert til mer.

Så «pyramide» = gresk gjengivelse av egyptisk «høyt hus» — et ord som har utlevd språket som myntet det med 3 000 år.