Hvorfor Nasser nasjonaliserte Sueskanalen: Suverenitet, økonomi og antiimperialisme

26. juli 1956 nasjonaliserte egyptisk president Gamal Abdel Nasser Sueskanalselskapet – et trekk som utløste Suekrise og omformet Midtøsten. Motivene var flerdimensjonale:

Kjernedrivere

1. Suverenitet og dekolonisering: Kanalen, bygget (1859–69) av fransk ingeniør Ferdinand de Lesseps med tvangsarbeid fra egyptiere, var eid av det parisbaserte Universal Suez Ship Canal Company. Britiske og franske aksjeeiere heldt 84 %. Britiske tropper okkuperte kanalsonen. Nasser fremstilte nasjonaliseringen som gjenvinnelse av en egyptisk eiendom på egyptisk jord.
2. Økonomisk uavhengighet: Kanalgebyrer (~100 mill. USD/år) fløt til europeiske aksjeeiere. Nasser trengte inntekter til å finansiere Assuan-høydammen etter at USA/UK/Verdensbanken trakk finansieringen (grunnet hans tsjekkiske våpenhandel og nøytralitet). Å ta kanalen ville finansiere dammen.
3. Pan-arabisk ledelse: Trekket elektrifiserte den arabiske verden, og posisjonerte Nasser som kampen for antikolonialisme og arabisk nasjonalisme.
4. Strategisk vekt: Kontroll over den 193 km lange snarveien (Middelhavet–Rødehavet, 20 % av global handel) ga Egypt geopolitisk vekt.

Ettermælet

Storbritannia, Frankrike og Israel invaderte (Operasjon Kadesh/Musketeer). USA/USSR-press tvinger til tilbaketrekking. Egypt beholdt kanalen. Nasser gikk frem som helt; britisk/fransk imperiel innflytelse kollapset. Kanalen var stengt 1967–75 (etter Seksdagerskrigen), åpnet igjen av Sadat.