Hvorfor Kaspiskhavet klassifiseres som en innsjø

Kaspiskhavet er verdens største innlandsvannforekomst, likevel har dets klassifisering lenge vært omdiskutert. Tross navnet er det vitenskapelig og juristisk ansett som en innsjø snarere et hav. Her er hvorfor.

1. Innesluttet geografi

Kaspiskhavet er helt omgitt av land, grenser til fem land: Russland, Kasakhstan, Turkmenistan, Iran, og Aserbajdsjan. Det har ingen naturlig utløp til det globale havsystemet.

2. Ingen havtilknytning

Sanne hav er tilknyttet hav og opplever tidvannspåvirkning. Kaspiskhavet er hydrologisk isolert — et lukket bassin uten direkte lenke til verdens hav.

3. Betydelig ferskvannstilførsel

Store elver, markert Volga (som leverer ca. 80 % av tilførselen), Ural, og Kura, strømmer store mengder ferskvann inn i Kaspiskhavet, og utvinner saltinnholdet.

4. Variabel og lavere salinitet

Saliniteten varierer på tvers av havet: de nordlige områdene er nesten ferske, mens søren er saltete. Gjennomsnittlig salinitet er rundt 13 promille (ppt), langt under typisk hav på 35 ppt.

5. Geologisk historie

Kaspiskhavet er en rest av det eldgamle Paratethys-havet, som var tilknyttet det globale havet for millioner av år siden. Tektoniske skift og fallende havnivåer isolerte det, og transformerte det til en innesluttet innsjø.

Juridiske og praktiske implikasjoner

Denne klassifiseringen betyr noe. 2018-konvensjonen om den juridiske statusen for Kaspiskhavet, signert av de fem kyststatene, behandler det som en innsjø med et spesielt juridisk regime — som regulerer ressursfordeling, navigasjon, og miljøvern annerledes enn om det var et hav under FNs havrettskonvensjon.

Mens kulturell og historisk bruk beholder navnet «Hav», er Kaspiskhavet geografisk og hydrologisk en innsjø — ifrå en massiv, unik en.