Elver er planetens fremste gradasjonsagenter – sliter ned høyland og bygger opp lavland gjennom fire sammenkoblede prosesser:
Over geologisk tid skjærer fluvial erosjon ut V-formede daler (ungdom), utvider til oversvømmelsesområder (modenhet), og skaper malen for menneskelig bosetting og jordbruk.
Elver skulpterer kontinenter, sykler næringsstoffer, og skriver det stratigrafiske arkivet.
En ferskvanns-lok er en innsjø eller inlandskropp av ferskvann, forskjellig fra en sjølok (en saltvannsfjord eller innvikling). Begrepet «lok» er skotsk gælisk/irsk for innsjø eller fjord. Ferskvanns-loker er typisk glaciale i opprinnelse, dannet av is som hugger ut basseng i fjell. Berømte eksemple
Sediment-dynamikk i Ohio-elven Ved Cincinnati er gjennomsnittlig årlig svevet sediment-last ~162,7 millioner tonn (USGS-data). Ekstremer varierer store – topp målt 356,7 mill. tonn (1997). Laster topper vår/sommer ved tung nedbør. Kilder Elvebredde/klipp-erosjon (største bidragsyter) Landbruks-avre
Kanaler – kunstige vannveier – har vært bygget i årtusener for å overvinne geografiens begrensninger. Deres formål faller i fem varige kategorier: 1. Transport (Primær historisk driver) Før jernbaner var vanntransport 10–20× billigere enn landtransport for bulkvarer. Kanaler koblet navigasjonselver,
