Verktøy brukt til å bygge Erie-kanalen (1817–1825)

Den Erie-kanalen—584 km (363 mil) håndgravd grep over New York-staten—ble bygget med muskel, trekkdyr og et overraskende enkelt verktøysett. Ingen dampgravmaskiner eksisterte; «skjærene» var menneskelig innsikt anvendt på grunnleggende redskaper:

Utgraving og jordarbeid

• Skjeler og spader – primære gravverktøy
• Hakker og mattock – bryter hardpan, leire og stein
• Hjulbarrower – flytter masser korte avstander
• Håndvogne og tippevogne – høyere kapasitet enn hjulbarrower
• Slip-skrapere (tumble carts) – hestedrevne, effektive for løs jord

Steinarbeid

• Sleggehammere og borer (stjerneborer) – håndboring av sprengningshull
• Svartkrutt – eneste eksplosiv tilgjengelig; farlig, sakte
• Plugg og fjær – sprenger stein etter boring

Treetømming og tømmer

• Økser, fellingsøkser, bredøkser – tømming av 12 m (40 ft) rettighetsbånd
• Tverrsager – stubbing av logger
• Tøyer – hugging av timmer til låsporter, bruer, akvedukter

Murverk og konstruksjoner

• Kelle, nivåer, lod, vinkler – stein/tegl låsbygging
• Hammere (murers, klo)
• Meisler – behandler stein
• Mørtel-hakker og brett – blanding av kalkmørtel

Løfting og frakting

• Rep, kjeder, snorrekuler, blokk og takkel – løfting av tunge timmer, steiner, låsportar
• Gin-poler (enkle Kraner) – svingende mast med takkel
• Hestadrevne vinner (vindasser)
• Hester, muler, oks – primærmotorer; tusenvis jobbet linjen

Innovasjoner født på jobben

Arbeidere oppfant stubbetrekker (utnyttjer oksekraft), trefeller (vinnelhjelp), og hestedrevet skraper (forløper til Fresno-skraper). Sjefingeniør Benjamin Wright og hans «Erie School» av ingeniører utvidede en generasjon av amerikanske kanal- og jernbanebygere.

Arbeidskraft: ~50 000 totalt (mest irske innvandrere, lokale jordbrukere, new englandere). Lønn: $0,50–$1,00/dag + whisky-rasjon. Kanalen åpnet 26. oktober 1825.