Store sideelver som mater Mississippi-elven

Mississippi-elven drenerer 41 % av de sammenhengende USA, samler vann fra 31 stater og 2 canadiske provinser gjennom et stort sideelv-nettverk. Her er de viktigste bidragsyterne, organisert etter øvre og nedre basseng.

Øvre Mississippi-basseng (Over Cairo, IL)

• Missouri River: Lengste sideelv (2 341 mi), «Big Muddy» drenerer Great Plains, bidrar ~45 % av Mississippi-flyt ved samfløyten.
• Ohio River: Størst etter volum (281 000 cfs gj.sn.), drenerer Appalachia og Midwest, bidrar ~60 % av flyt ved Cairo – gjør den til den *hydrologiske* hovedstammen.
• Illinois River: Kobler til Great Lakes via Chicago Sanitary & Ship Canal; stor landbruksdrenering.
• Wisconsin River: 430 mi, drenerer sentral Wisconsins skoger og jordbruk.
• Chippewa River: 183 mi, historisk viktig for tømmerfløtning; bratt fall, vannkraftdammer.
• St. Croix River: 169 mi, National Scenic Riverway, relativt uberørt.
• Minnesota River: 332 mi, tung landbrukssediment-last.
• Rock River: 299 mi, Illinois/Wisconsin, industriell/landbrukskorridor.

Nedre Mississippi-basseng (Under Cairo, IL)

• Arkansas River: 1 469 mi, drenerer Rockies gjennom Great Plains; store irriasjonsavtrekk reduserer flyt.
• Red River: 1 360 mi, karakteristisk røddig sediment; danner TX/OK og TX/AR grenser.
• White River: 722 mi, Ozark-fjell opprinnelse; klart, kaldt, ørret-fiske.
• Yazoo River: 188 mi, Mississippi Delta, sakte, meandrende, høyt sediment.

Hydrologisk betydning

Ohio River bidrar med mer vann enn Mississippi over Cairo – hydrologisk sett gjør det Ohio til hovedstammen. Missouri legger til lengde og sediment. Sammen skaper disse sideelvene et dreneringssystem som dekker 1,2 mill. kvadratmil – verdens 4. største.