Orinoco-elven: Sør-Amerikas fjerde største elvesystem

Den Orinoco-elven er Venezuelas store artère og en av Sør-Amerikas mest økologisk og kulturelt signifikante vannveier.

Nøkkeltall

• Lengde: 2 150 km (1 340 mi) – 4. i SA (etter Amazon, Paraná, Madeira)
• Utløp: 33 000 m³/s gjsn (3. i SA, 4. globalt)
• Basseng: 1,4M km² – 75 % Venezuela, 25 % Colombia
• Kilde: Cerro Delgado-Chalbaud (Parima-fjell, Guiana-høgde, 1 047 m)
• Mynning: Delta del Orinoco (41 000 km²) → Atlanterhavet

Hovedtilflyter

Biodiversitets-høydepunkter

• Orinoco-krokodille (Crocodylus intermedius) – kritisk truet, endemisk
• Amazon-felthval (Inia geoffrensis) – rosa hval; navigerer hovedstrøm
• Gjennomgående elveotter (Pteronura brasiliensis) – truet
• Gjennomgående myrspiser (Myrmecophaga tridactyla) – Llanos-eng
• 1 000+ fiskearter (inkl. pavbass, payara, fisk)
• 400+ fuglearter i delta alene

Menneskelige dimensjoner

• Historisk handelsrute: Pre-columbiansk → kolonial → moderne
• Vannkraft: Guri (Caroní) = 3. største dam globalt
• Olje & gass: Orinoco-beltet (tyng olje – verdens største reserve)
• Urbefolkninger: Warao (delta), Piaroa, Ye'kuana, Yanomami (høgde)
• Turisme: Delta-lodger, Caura-ekspedisjoner, Angel Falls-tilgang (via Caroní)

Miljøpress

• Kvikksølv (kunstnær gullgruve)
• Skogavviking (landbruk, gruve)
• Dam-fragmentering (vandrende fisk)
• Olje-forurensning (lek, produsert vann)
• Klimaendringer: endret flom-puls