Elvterminologi: Kilde (Hodevann) og Mynning (Hvor den munder ut)

Hver elv har en start og et slutt, definert av standard hydrologiske termer:

Kilde (Hodevann)

**Kilden** er det ytterste punktet fra mynningen der elven begynner. Det kan være:

• Kilde: Grunnvann utløp (f.eks. Mississippi ved Lake Itasca).
• Gletscher: Smeltevann fra isbre (f.eks. Ganges ved Gangotri, Rhone ved Rhone-gletscher).
• Innsjø: Utløp fra en innsjø (f.eks. Nilen ved Lake Victoria; Rhine ved Lake Toma).
• Sammenfløtning: Der to bekk slår seg sammen til den navngitte elven (f.eks. Missouri + Mississippi = Mississippi).
• Våtmark / Siv: Diffus opphav i myr.

Ofte finnes flere kildebekker; den **lengste sideelven** definerer den "sannekilden" for lengdemålinger.

Mynning

**Mynningen** er der elven munder ut i et større vann:

• Hav / Sjø: Delta (Nile, Mississippi, Amazon, Mekong) eller estuarium (Hudson, Thames, Amazon nedre).
• Innsjø: Sideelv innløp (f.eks. elver inn i Lake Baikal, Great Lakes).
• Annen elv: Sammenfløtning som sideelv (f.eks. Ohio River inn i Mississippi ved Cairo, IL).
• Inlandssenkning (Endoréisk): Forsvinner i ørken (Okavango → Kalahari; Amu Darya → Aral Sea – historisk).

Tilleggstermer

• Hodevann: Øvre løp, ofte flertall (kildebekker).
• Sammenfløtning: Møte mellom to elver.
• Delta: Sedimentvifte ved mynning (distributarier).
• Estuarium: Tidvannsmunning med ferskvann-saltvann blanding.

Fra kilde til mynning: elvens lengdeprofil – energi, sediment, liv, og menneskelig historie flyter nedover.