Beslutningen om å bygge Panama-kanalen ble drevet av en sammensmelting av strategiske, økonomiske, geografiske og politiske faktorer.
En kanal som knytter Atlanterhavet og Stillehavet ville drastisk forkorte marine og kommersielle reiser, og la tillatt US Navy å flytte flåter raskt mellom havene.
Den smale Panama-istmus bot en relativt lavliggende rute. Fremskritt i damp-skjøvel-teknologi og betongkonstruksjon gjorde den massive utgravingen mulig.
Raskere, billigere frakt mellom USA's øst- og vestkyst ville øke handel, skape arbeidsplasser og stimulere økonomisk vekst.
Kontroll over kanalen ville fastslå USAs innflytelse i Midt-Amerika og Caribia, i tråd med epokens ekspansionistiske politikk.
Lært fra den franske fiasko (ødelagt av gulfeber og malaria), implementerte USA aggressive mygg-kontroll- og sanitasjonsprogrammer som gjorde bygging overlevbar.
1901 Hay-Pauncefote-traktaten med Storbritannia ga USA eksklusive kanalen-rettigheter. Etter å ha støttet Panamas 1903-losrivelse fra Colombia, sikret USA Hay-Bunau-Varilla-traktaten, som ga evig kontroll over Kanal-sonen.
Sammen drev disse faktorene en av 1900-tallets største ingeniørprestasjoner.
Lås- og demmings-protokoll kalles noen ganger «lås-gjennom-prosedyre». Prosedyren bestemmes av Nasjonalgarden for sikkerhet. Låsene brukes for å flytte både små og store fartøy sikkert gjennom og rundt dammer. Tillatelse Båteiere må radio inn og be om tillatelse til å gå inn i låsen fra operatøren.
Fransemennene var de første som forsøkte Panama-kanalen, ledet av Ferdinand de Lesseps – friskt fra sin Suez-kanal-triumf. Bygging startet i 1881 på et havnivå-design (ingen sluser), men prosjektet kollapset i 1889. Her er hvorfor: Nøkkelutfordringer Geologisk kompleksitet: Ustabile jordarter og be
Hav: Store saltvannskroppar som dekker 71 % av jorden (5 hav); gj.sn. dybde 3700 m; maks 10 911 m (Challenger Deep). Hav: Mindre saltvannskroppar, ofte delvis inneskjert (Middelhavet, Caribisk hav); gj.sn. dybde ~1000 m. Elv: Flytende ferskvannskanal fra høy til lav høyde; munder ut i hav/hav/innsjø
