Japans geografiske profil: Øyer, fjell og megabyer

Et arkipel på Stillehavets ildring

Lokasjon & utstrekning

• Region: Øst-Asia, utenfor den asiatiske fastlands kyst.
• Arkipel: ~14 000 øyer; 4 hovedøyer (Hokkaido, Honshu, Shikoku, Kyushu) utgjør 97 % av landarealet.
• Sjøgrenser: Japanhavet (Vest), Stillehavet (Øst), Øst-Kinahavet (Sør), Okhotskhavet (Nord).
• Areal: 377 975 km² (145 937 kvadratmil) — 61. størst globalt.

Klima

• Type: Temperert, fire distinkte sesonger.
• Innflytelse: Breddegradsutstrekning (24°–46°N), havstrømmer (Kuroshio varmstrøm, Oyashio kaldstrøm), monsunmønstre.
• Sesongmessig: Regnperiode (tsuyu) juni–juli; Taifun-sesong aug–okt; Kalde, snørike vintre i nord/vest (Japanhavet-siden); Varmt, fuktige somre i sør/øst.

Terreng: 75 % fjellpreget

• Høyeste topp: Mount Fuji (3 776 m / 12 389 ft) — ikonisk stratovulkan.
• Store fjellkjeder: Japanske Alper (Hida, Kiso, Akaishi), Ou-fjellene (Tohoku-rygg), Chugoku-fjellene.
• Sletter: Kun ~25 % lavland (Kanto-sletta > Tokyo, Nobi-sletta > Nagoya, Osaka-sletta). Høy befolkningskonsentrasjon.

Vannsystemer

• Lengste elv: Shinano-elven (367 km / 228 mi) — flyter nord over Honshu til Japanhavet.
• Største innsjø: Biwa-sjøen (670 km² / 259 kvadratmil) — nær Kyoto, gammel tektonisk innsjø.
• Korte, bratte elver dominerer; kritisk for vannkraft, risirrigasjon, flomrisiko.

Befolkning & Urbanisering

• Befolkning: ~124 mill. (2024) — 11. størst globalt.
• Tetthet: 347/km² (899/kvadratmil) — svært ujevn (kystsletter tette; fjell tomme).
• Urbanisering: ~92 % urban. Stor-Tokyo = 37 mill (verdens største metro). Keihanshin (Osaka-Kobe-Kyoto) = 19 mill.

Økonomi

• BNP: ~$4,2T (nominell, 2023) — 3./4. størst globalt.
• Struktur: Avansert industri (bil, robotikk, halvledere, presisjonsmaskineri), tjenester (finans, detaljhandel, turisme), aldring samfunn driver helse/robotikk-innovasjon.