Yangtze-elven: Fra Tibets plateau til Øst-Kinahavet

Den Yangtze-elven (Chang Jiang) er den lengste elven i Asia og den tredje lengste globalt (etter Nile og Amazon), og strekker seg ~6 300 km (3 900 mi).

Kilde & løp

• Kilde: Gletschere på Tibets plateau i Qinghai-provinsen (spesifikt Geladandong-massivet, Tanggula-fjellene).
• Flytretning: Østover over plateauet, så skarpt sørøst gjennom Tre kløfter, over Sichuan-bassenget, og østover sentralt Kina.
• Munningen: Mynter ut i Øst-Kinahavet nær Shanghai.

Betydning

• Befolkning: Bassenget støtter ~400 millioner mennesker (1/3 av Kinas befolkning).
• Økonomi: Genererer ~40% av Kinas BNP; stor industriell, jordbruksmessig og transportkorridor.
• Infrastruktur: Tre kløfter-dammen (verdens største kraftverk), Gezhouba-dammen, omfattende navigasjonssluser.
• Arterikdom: Hjem for truede arter (Yangtze-finless marsvin, kinesisk stør, tidligere baiji-delfin).
• Kultur: Vugge for kinesisk sivilisasjon; historiske steder som Leshan Giant Buddha, Fengdu Ghost City, Shibaozhai Pagoda.

Utfordringer

Forurensning, sedimentfelling av dammer, overfiske, livsmiljøfragmentering, og klimaendringers påvirkning på tibetanske gletschere truer elvens økologiske og økonomiske levedyktighet.