Har Japan noensinne vært styrt av en fremmed makt?

Det korte svaret: Nei, Japan har aldri vært fullstendig erobret, kolonisert, eller styrt av et fremmed land – en sjelden skjelne blant nasjoner. Likevel har delvise okkupasjoner og pålagte traktater pregjet dets historie.

Delvise okkupasjoner & utenforskontroll

• Mongol-invasjoner (1274, 1281): Kublai Khans flåter nådde Kyushu men ble avvist (taifun – «kamikaze»). Ingen okkupasjon.
• Tidlig europeisk kontakt (1543–1639): Portugisere, spanjolere, hollendere, engelske handlere og misjonærer opererte i havner (Nagasaki, Hirado). Tokugawa-shogunatet ekspellerte misjonærer (1614), begrenset handel til hollendere/kinesere på Dejima (1639) – Sakoku (lukket land) i 215 år.
• Meiji-restaurasjon (1868): Japan moderniserte raskt for å unngå kolonisering, forhandlet om «Ulike traktater» (eksterritorialitet, faste tollsatser) opp i 1899.
• Russisk okkupasjon av nordlige øyer (sen 18. årh.): Russiske utforskere/bosettere nådde Hokkaido, Kuriler, Sakhalin. Tokugawa/Matsumae-domenen anfocht; 1855 Traktaten av Shimoda satte grense. Ikke herredømme over Japan riktig.
• Alliert okkupasjon (1945–1952): Etter WWII, styret Supreme Commander for the Allied Powers (SCAP, Gen. MacArthur) Japan under US-ledelse. Suverenitet beholdt av Keiser/japansk regjering; okkupasjon var midlertidig, reformorientert (grunnlov, demilitarisering, jordreform, zaibatsu-oppløsning). Avsluttet av Traktaten av San Francisco (1952).
• Okinawa under US-administrasjon (1945–1972): Ryukyu-øyene (inkl. Okinawa) under US militær styrelse/sivil administrasjon. Returnert til Japan 1972; US-baser forblir (SOFA-avtale).

Hvorfor Japan unngikk kolonisering

• Geografisk isolasjon (arkipelag, bratte hav).
• Enhetlig, sentralisert feudalt stat (Tokugawa) med sterk militærkultur.
• Bevisst modernisering (Meiji) som adoptierte vestlig teknikk/institusjoner mens suverenitet bevares.
• Strategisk verdi som buffer/alliert for vestlige makter (Anglo-Japansk Allianse 1902).
• Militære seire (Sino-Japansk 1895, Russisk-Japansk 1905) beviste stor-makts-status.

Japans unike bane – selektiv låning uten underkastelse – former dets moderne identitet: en ikke-vestlig nasjon som mestret vestlig modernitet på sine egne premisser.