Pilgrimsturisme i India

India er fødeplassen til to store verdensreligioner – hinduisme og buddhisme – så vel som en håndfull mindre kjente tror. Det har også vært tungt påvirket av en gang fremmede religioner som har ankommet, busatt seg og gjort sitt eget merke. Fra de kaleidoskopiske fargene av hinduiske templer til de elegante minarettene på moskeer, det blunkende gulvet på sikhske gurdwaras til de fredelige hallene i buddhistiske templer, er Indias hellige steder spektakulære nok til å trekke dedikerte pilgrimer og foto-snapping turister like.

Hinduisme

Hinduisme er Indias største religion, og millioner hinduer dras hvert år til Varanasi, deres religions helligste by. Beliggende på breddene av den hellige Ganges-elven, kommer pilgrimer til Varanasi for å bade og drikke vannet, se hellige menn utføre ritualer ved skumring og til og med kremere sine elskede. India kan også rose seg med den største pilgrimsreisen på jorden, Kumbh Mela. Holdt hvert fjerde år i fire forskjellige byer – Allahabad, Haridwar, Ujjain og Nasik – tar ti av millioner hindupilgrimer et dipp i en hellig elv på gunstige dager. På grunn av ekstrem overfylling, fullt bookede overnattingsmuligheter og manglende fasiliteter, planlegg nøye og godt i forkant hvis du ønsker å delta.

Islam

Selv om Islams viktigste pilgrimssteder – Mekka og Medina – ligger i Saudi-Arabia, har India en vert av moskeer, skrin og graver som tiltrekker de fromme. Delhis Jama Masjid, den største moskeen i India, har en slående sandsteinsilhuett, fine minaretter og plass til 25 000 tilbedere. Mumbais øy-moskee Haji Ali Dargah er koblet til land med en dammede overfylt med en konstant strøm av pilgrimer. Når du besøker en moskee, husk å kle beskjeden i langermer og lange bukser eller lang skjørt, og ta av skoene, hatten og solbriller ved inngangen. Kvinner bør dekke hodet med et lett skjerf for ekstra beskjedenhet.

Sikhisme

Det helligste stedet for etterfølgere av sikhismen er Gulltemplet i Amritsar, et prydlig, forgylt skrin omgitt av et omfattende kompleks av tårn, et museum, spisesal og pilgrimers dormitorier. Alle besøkende, uavhengig av religiøs tilknytning, er velkomne til å spise og sove i spisesalen og dormitoriene for en liten donasjon. Besøkende av begge kjønn er nødt til å dekke hodet, fjerne skoene og vaske føttene før de passerer tempeporten.

Buddhisme

Selv om den historiske Buddha ble født i dagens Nepal, tilbrakte han mye av sitt liv i India, oppnådde oppløsning i Bodhgaya, gav lærdommer i Sarnath og Rajgir og døde i Kushinagar. Disse byene er nå pilgrims-varme punkter for buddhistiske munke, nonner og leiefolk fra India og rundt om i verden. Bodhgaya er den mest utviklede blant dem, med meditasjonssentre, klostre og tallose templer bygget i de tradisjonelle stilene av buddhistiske land over Asia. Begge kjønn bør kle beskjeden når de besøker buddhistiske templer, holde overarmer og kneer dekket og fjerne skoene før de går inn. Når man sitter, bør besøkende unngå å peke tærne sine på noe bilde av Buddha.