Hva er en nordlig slette? (The Great Plains, USA)

En slette (plain) er en landform med bredt, flatt lavland som dekker store avstander. USAs nordlige sletter (Great Plains) strekker seg over Montana, Utah, Wyoming, Colorado, Nebraska, South Dakota, North Dakota.

Geologisk historie

• For millioner år siden var dette havbunn. Da havet trakket seg, ble flaten landskapen (ifølge Donald E. Trimble, «The Geologic Story of the Great Plains»).
• Over tusenår: vind, strømmer, isbreer skapte tykke sedimentærstein-lag.

Moderne geografi

• Underliggende stein: hovedsakelig sedimentærstein.
• The High Plains utgjør største del.
• Badlands (South Dakota): dyp erosjon i sedimentærsteinen – dramatiske former.

Vær og klima

• Ekstremt kalde vinterer, varme/tørre somre.
• Hagel og blizzard vanlige.
• Flest tornadoer i USA – «Tornado Alley» dekker store deler.

Økologi og økonomi

• Præriegras (shortgrass, mixed grass, tallgrass) – viktig for grasende dyr.
• Stor del omdannet til jordbruk (hvete, mais, soya) og beite.
• Ogallala-akviferen (grunnvann) – kritisk for irrigasjon, men overutnyttet.
• Vindkraft: utstrekninger med høy vindressurs – voksende bransje.