Svarte sandstrender er ikke en vanlig forekomst over hele verden, men finnes i områder med vulkanisk aktivitet. Sanden funnet på svarte sandstrender stammer fra grunnet lava som har utviklet seg over århundrer. Svart sand funnet på strendene varierer i størrelse fra større grove stykker til finere granuler. Fargen på den svarte sanden kan variere fra en mørk svart til en middels grå nyanse.
Svarte sandstrender kan være sammensatt av to forskjellige typer sand. En er dannet av placer-avsetninger og består av en tung, glassaktig blandning av fine sander. Denne typen sand er også delvis magnetisk. Den andre typen sand består av mindre lavafragmenter og finnes generelt i nærheten av vulkaner.
Svarte strender dannes når lavapartikler skilles fra normal sedimentær bergart og avsettes på strender nær vulkaner. Denne typen dannelse etterlater en tung konsentrasjon av mineraler, og disse avsetningene har også vært kjent for å holde edelstener som brytes ut fra disse svarte sandstrendene.
Svarte sandstrender kan dannes av jordens værmønstre som forårsaker lava å erosjonere inn i sandete strender. Tidvannene bidrar til å knuse lavaen som hviler på det grunne havbunn – og gjør det om til et fint sandmateriale – og vil deretter redeponere sanden på stranden. Det er en vanlig forekomst å se damp-eksplosjoner når den hete lava møter opp med det kjøligere vannet.
Selv om svarte sandstrender er en sjelden forekomst over hele verden, er det flere regioner der de er vanlige. Øyer som har svarte sandstrender inkluderer Island, Hawaii, Indonesia og Polynesia. Det er noen øyer i Karibien som også har svarte sandstrender, som Dominica, St. Lucia, St. Vincent, Granada og Puerto Rico.
Strender kommer i flere former og størrelser, og en full regnbue av sandfarger. De ulike sandfargene oppstår fra bølger som depositerer stykker av stein, skjold, korall og andre materialer. Typisk speiler sandet det omkringliggende landskapet og sammensetningen av det angrensende havbunnen, som gir
Den enkleste måten å skape en svartsandstrand på er å ha en kooperativ vulkan i nærheten. Den karibiske øya St. Lucia har sin andel vulkaniske kegler, de fleste av dem dormante. Vind, regn og bølger eroderer de svarte lava-utkastene fra det dype i jorden. Over tid dekker fine korn av svart sand øyas
Mens hvitsandstrender typisk får mest oppmerksomhet, kan svartsand – skapt av eksplosiv vulkanisk aktivitet – være like vakre, og skape en unik kontrast mellom mørk sand og klart vann. Grenzert av Stillehavet til vest og Caribiahavet til øst, har Costa Rica strender i hver farge – hvit, gyllen, rosa
