Blue Springs Manatee-festivalen i Orange City, Florida, har vært en sentral Florida-staple siden 1985. Tusenvis av folk dukker opp i Valentine Park i januar hvert år for å feire den mye elskede sjøkuen, en hyppig besøkende i områdets vannveier. Weekend-festivalen har en karnevalstemning med musikk, spill, mat og, selvfølgelig, observasjoner av manateer gjennom hele dagen.
Under den fjerde helgen i januar, transformereres Orange Citys 20-acre Valentine Park fra en idrettspark til festival-grunn. Floridianere elsker sine manateer, og sjøku-entusiaster kommer fra alle hjørner av sentral Florida og utover for å delta i festlighetene. Valentine Park er mindre enn en mil fra Blue Spring State Park – et lokalt sted på St. Johns-elven kjent for å tiltrekke manateer i flokker. Festivalen tilbyr busser for å ta festival-gjester til kilden for å få blikk på manateer i sitt naturlige habitat.
I vintermånedene vandrere manateene som lever i bugtene og estuariene i Floridas kystvann innover for å søke varmere vann. Dusiner til hundrevis av manateer finner veien inn i St. Johns-elven for å finne tilflukt i det alltid varme vannet i Blue Springs. Et utsiktsplattform rett ved siden av elven tillater besøkende å skanne de klare vatnene for de akvatiske pattedyr og de fortellende bølger i vannet som indikerer at en manatee er på vei oppover for å ta et pust. En kald januar-dag betyr at mange manateer sannsynligvis vil dukke opp, og spenningen ved å oppdage en av de blidde gigantene rister gjennom festivalfolket som utbrister i spontan applaus for kreaturene.
Mens manateer er stjernene i showet, er det masse mer å gjøre under festivalen. Lokale og regionale band og dansegrupper opptrer på scener oppsatt i Valentine Park hele helgen, og aktiviteter som klatvegger, bungee-hopping og hindrebaner holder feirende underholdt mellom manatee-observasjoner. I tråd med arrangementets dyretematiske røtter, bringer Central Florida Zoo inn andre dyr for å gi folk sjansen for hånds-på interaksjoner med slike kreaturer som boa-konstriktorer, edderkopper og skrikugler.
Det er vanskelig å ikke ha en god tid under Manatee-festivalen, men det er mer til arrangementet enn moro og manatee-observasjon. Utdanning og bevissthet om manateer og områdets økosystem er en topprioritet, og den moderate inngangsavgiften og andre inntekter fra festivalen går til å støtte Blue Springs State Park, utdanningsstipender og diverse fellesressurser. Siden starten i 1985 har festivalen innsamlet mer enn 500 000 dollar for å støtte lokale programmer.
Mindre enn sin Plant City motpart med samme navn, Floral Citys Jordbærfestival fremdeles roser med mengder av hjemlig familieunderholdning. Festivalen bringer inn håndverksforhandlere fra hele landet, samt jordbærtematiske spiselige varer, inkludert jordbærkake og pai. Jenter 4 til 12 år kan delta i
28. mai 1668 var en dag som enhver annen i den spanske bosetting kalt St. Augustine. Et par skip hadde seilt inn i Matanzas Bay. Men siden de begge var forventet og identifisert som fartøyer som seilte fra det som nå er Mexico, avslo byens guvernør byvakten. Alt var bra til, midt i natten, kom skipe
Manater er fredfulle, intelligente akvatiske pattedyr. Et antal turoperatører organiserer utflukter der du kan se disse dyrene i sitt naturlige habitat og til og med svømme med dem. For å forhindre forstyrrelse av manatene, påløpes strenge retningslinjer for hvordan disse turene gjennomføres. Finn e
