Dagvandring på Mauna Kea, Hawaii

Med en høyde på 32 000 fot fra bunnen av Stillehavet til sin glitrende hawaiianske topp, er Mauna Kea den høyeste øyfjellet på planeten og en magnett for erfarne vandrere. Hvis du er dyktig nok til å beseire den dormant vulkanen, vil en fjell av braggrettigheter være din, inkludert å oppleve livet over 40 prosent av Jordens atmosfære. Selv om belønningene kan være tiltrækkende, kommer de ikke uten risikoer. Dagvandring til 13 976 fot over havet krever stram forberedelse og realisterte forventninger.

Ekstremt strevsomt

For å få tilgang til den 6-miles toppstien, kjør langs Big Island of Hawaiis Saddle Road til Mauna Kea Visitor Information Station, beliggende på 9 200 fot nivå. Parker bilen, fyll ut en gratis vandringstillatelse, ta en kart og tilbring tid til å akklimatisere deg til høy høyde og tørt luft. Herfra vil det ta omtrent fem timer å nå toppen og tre timer å nedstige; de fleste erfarne vandrere tar minst 10 timer for å fullføre ekspedisjonen. Start vandringen ved daggry for å maksimere daglys og bær passende utstyr. Gjennomsnittlige topptemperaturer varierer fra 32 til 40 grader Fahrenheit med uvær – inkludert sterke vinder, tåke og snø – som oppstår med lite varsel. Bruk faste støvler, da du vil traversere bratte skråninger dekket med store blokker og skarp synder. Stien er ikke utstyrt med toaletter, offentlig transport, pålitelig mobildekning, nødhjelp eller vann.

Vandring høydepunkter

Selv om du ikke når toppen av Mauna Kea, vil du fortsatt oppleve et episk eventyr i paradis. Vandrer omtrent 2 500 fot over Visitor Information Station for å se en av Hawaiis mest historiske geologiske steder. Mauna Kea Ice Age Natural Area Reserve er hjem til en karg alpinen ørken prikket med glacialavsetninger. Kløftemarkert grus avslører hva som skjedde for tusenvis av år siden da smelt lava smeltet med Pleistocene-gletschere. Ved 12 000 fot merket, flater stien midlertidig ut. Ta et øyeblikk til å suger inn sceneriet. På en klar dag vil du bli behandlet med uovertrufne utsikter over Hawaii-arkipelagen. Klatre ytterligere 1 000 fot for å besøke statens eneste alpine innsjø. Lake Waiau er kulturelt signifikant, da gamle hawaiianere anså det som en port til underverdenen. Den nesten 2 acre store innsjøen varierer i dybde avhengig av værforhold. Du kan ta bilder av det krystallklare vannet, men du har ikke lov å røre det.

Vit før du går

Så fristende det kan være å bestige Hawaiis «Hvite Fjell», kan du sette deg i alvorlig fare hvis du ikke er forsiktig. Toppen av Mauna Kea inneholder 40 prosent mindre oksygen og lufttrykk enn på havnivå. Derfor, hvis du er yngre enn 16 år, gravid, fedme, har høyt blodtrykk eller noen type hjerte- eller lungesykdom, konsulter din lege før klatringen. I tillegg, planlegg ikke å bestige det hellige fjellet innen 24 timer etter dykning. Det kan utløse dekompresjonssykdom som potensielt kan føre til døden.

Vandr vis

Vandring på Mauna Kea er en skrøpelig ekspedisjon. Likevel er belønningene store for trekkere som ordentlig forbereder seg på fjellets utfordrende terreng. Dehydrering på høy høyde er eksepsjonelt farlig; bær med deg mye vann og planlegg jevnlige hvilepauser. Unngå å gjøre nedstigning sent på dagen når skyer ruller inn og daglyset forsvinner. Å vandre nedover krusende synder og forfallende jord i mørket er risikabelt. Hvis forholdene blir for farlige, forlat vandrestien, gå til den uasfalterte veien og prøv å stoppe en motorist for å sikre en kjøretur tilbake til Visitor Information Station.