Steinkrabber betyr store penger for fiskere i Florida, som landet 2,6 millioner pund av krepsdyret, verdt 17 millioner dollar i 2009. Florida-vannene bevarer to varianter, Florida-steinkrabben og Gulf-steinkrabben, som står for 99 prosent av steinkrabbene fanget i USA. Det er estimert at de mest kjøttetende steinkrabbene lever seks til ni år.
Mesteparten av paringen skjer på høsten, etter at hunnkrabben har skiftet panser. Krabbeggene lagres under maven hennar i det som kalles en svamp, og hver krabbe kan produsere flere svamper – med opp til 1 million egg hver – i en enkelt hekkesesong. Hunnkrabben hekker vanligvis mellom april og september. De fleste hekker minst en gang før kløene deres når den 2,5 tommers lovlige høstestørrelse.
Steinkrabber har en stor knuse-klo og en mindre klype-klo de bruker til å kutte. Steinkrabbeklør er en delikatesse i Florida, men mange av krabbene lever for å krype en annen dag fordi bare kløene deres høstes av kommersielle og fritidsfiskere. Hvis de fjernes på riktig måte, vil kløen regenerere på et eller to år.
Floridas steinkrabber er aggressive rovdyr. Krabbens store knuse-klo gir den styrken til å rive opp mange undervannsdiskretter, som østers, blåskjell og til og med andre krabber. Hvis den mister kløene sine, må den vende seg til askeeting mens den holder seg unna rovdyrene.
Krabbens larvestadium tilbringes nær kysten eller i elvemynninger, mens ungdyr gjemmer seg lenger ute under steiner eller hvilket som helst annet skjul de finner. Voksne steinkrabber finnes ofte gravende i tangbeler eller rundt korall eller hardbunn overalt fra det grunne til dybder opp til 200 fot. Deres huler blir habitat og skjulested for annet marinliv.
Gulf-varianten er en kastanjerødbrun steinkrabbe. Dens sørlige slektning er mer beige, med mørke prikker og bånd. Selv om de to steinkrabbvariantene har separate habitater – Florida i sør og Gulf i Panhandle i nord – blander de seg av og til og krysser. Faktisk var de en art en gang, men populasjonene ble skilt over tid.
Florida Fish & Wildlife Conservation Commission overvåker steinkrabbefisket i Florida; det er ansvarlig for å sikre at arten ikke overfiskes. FWCs Fish and Wildlife Research Institute studerer krepsdyret.
I motsetning til mye av Florida, har Ocala og dets omgivelser rikelig med tørre huler, såvel som kilder og sinkhull. Den sentrale Florida-byen står på en geologisk formasjon kalt Ocala Uplift, som består av kalkstein ridlet med huler og kløfter. Dessverre, på grunn av skade og vandalisme, er mange h
En gang et off-the-radar-strand-tiltak nåbart bare med båt eller ned en lang uasfaltet, sandete vei gjennom en tett, langløv furuskog av hovedveien, er dagens Seagrove mye mer tilgjengelig. Også kalt Seagrove Beach, er samfunnet nå en del av en kjede av strand-samfunn i nordvestlige Florida Panhandl
Clearwater ligger på Floridas Golfkyst, 20 mil øst for Tampa over Old Tampa Bay. Byens pulverhvite sand, turkisblått vann og årstidens milde temperaturer gjør det til et ideelt sted for en strandferie. Fire campingplasser innenfor 10 mil fra sentrum gir gode baser for å utforske området. West Bay Oa
